NaturalMente11

51 n atural mente 11 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Hace nueve millones de años todo era diferen- te: la fauna, el paisaje, el clima… Entonces el sur de Madrid era una gran sabana salpicada por pe- queños bosques tropicales donde jirafas, rinoce- rontes, mastodontes y otros muchos herbívoros campeaban a sus anchas. En este paisaje ancestral coexistían con impresionantes felinos y otros carnívoros ya desaparecidos, como los anficioni- dos, que eran como lobos pero con el tamaño de un león, o con tortugas terrestres gigantes. Pero ¿cómo se formó este yacimiento tan sin- gular? ¿a qué se debe la extraordinaria riqueza de fósiles? ¿por qué los carnívoros aparecen de for- ma abrumadora cuando apenas representan el 10% de los animales presentes en cualquier co- munidad? Han sido necesarios muchos años de trabajo minucioso y la estrecha colaboración de paleontólogos y geólogos para encontrar la res- puesta. No ha sido fácil ya que ningún yacimiento en el mundo reúne características similares. Ahora se sabe que Batallones funcionó como una especie de trampa en la que los animales ba- jaban a beber o caían en cavidades subterráneas de las que no lograban salir. Estas cuevas se for- maron por un tipo de erosión especial provoca- da por el agua que se conoce como erosión en túnel o piping . Hasta la fecha se han descubierto diez yacimientos distintos, aunque uno de ellos resultó infructuoso. Estamos deseando acercarnos al tajo, o lo que es lo mismo al yacimiento BAT-10, para ver cómo trabajan los paleontólogos. Nos sorpren- de el interés que muestran los niños, sin duda están fascinados por la experiencia. ¿Estaremos En el yacimiento los niños escuchan con atención cómo trabajan los paleontólogos. Foto: Susana Fraile. Los fósiles de los tigres de dientes de sable despiertan un gran interés. Foto: As- censiónValverde. “Sorprende el interés que muestran los niños, sin duda están fascinados por la experiencia. Sería fantástico que se estuvieran despertando algunas vocaciones”