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Tesis Doctorales del MNCN
Regeneración de la encina en ambientes
fragmentados: una aproximación mecani-
cista
Teresa Morán López
Universidad Rey Juan Carlos
Directores: Mario Díaz Esteban y Fernan-
doValladares Ros
Enero 2016
Debido a su extensión y velocidad de cambio,
la fragmentación del hábitat es un gran desafío
para la sostenibilidad de los ecosistemas a esca-
la global. En los últimos años ha habido grandes
avances a la hora de documentar sus impactos
sobre la estructura y funcionamiento de los eco-
sistemas. Sin embargo, establecer puentes entre
los avances científicos y las políticas de conser-
vación sigue siendo un reto. Para poder diseñar
pautas de manejo adecuadas, es necesario cono-
cer los procesos que subyacen a las respuestas
ecológicas frente a la fragmentación. En este
contexto, centrar los esfuerzos sobre especies
clave resulta una estrategia eficiente ya que el
mantenimiento de sus poblaciones tiene conse-
cuencias que trascienden a todo el sistema.
La encina es un ejemplo claro de este tipo de
especies. Se encuentra ampliamente distribuida
en el Mediterráneo occidental donde juega un
papel importante como estructuradora del bos-
que. Gran parte de los encinares están sujetos a
algún tipo de manejo y se sabe que en sistemas
agroforestales la regeneración natural puede ser
insuficiente para su mantenimiento a largo plazo.
Además, se conocen los factores que condicio-
nan las transiciones entre las distintas etapas de
su ciclo vital. Esto nos permitió preguntarnos
qué etapas del ciclo de regeneración (poliniza-
ción, fructificación, dispersión) ponen en peligro
la viabilidad de los encinares fragmentados y en-
tender qué cambios ambientales estaban produ-
ciendo estos cuellos de botella.
Nuestros resultados mostraron un efecto po-
sitivo de la fragmentación sobre el estado hídri-
co de las encinas y su producción de bellotas, así
como un flujo de polen extenso. Sin embargo,
el empobrecimiento de los servicios de disper-
sión de bellotas comprometió seriamente tanto
el reclutamiento como la diversidad genética de
los nuevos individuos. La encina depende de dos
vectores de dispersión, los arrendajos, Garrulus
glandarius, y los roedores (Apodemus sylvaticus y,
en menor medida, Mus spretus). La fragmenta-
ción tuvo un efecto negativo sobre los servicios
de dispersión de ambos. Nuestros resultados
muestran que los arrendajos usan de manera
esporádica zonas no forestadas, posiblemente
debido a balances inadecuados entre costes y
beneficios de la búsqueda de alimento. Si que-
remos recuperar el papel de estas aves como
dispersantes debemos asegurar la presencia de
parches forestales cercanos (< 2 km) y evitar
densidades de arbolado bajas en bosques abier-
tos y dehesas. Si esto no se cumple, el papel de
los arrendajos como dispersores eficaces es
prácticamente nulo. Con respecto a los roedo-
res, las tasas de depredación de las bellotas se
disparan en los pequeños fragmentos forestales
debido al aumento de la cobertura de microhá-
bitats abiertos junto con una disminución de la
competencia intraespecífica. Sin embargo, si me-
joramos la permeabilidad de la matriz esta situa-
ción puede revertirse pasando de depredadores
netos de semillas a dispersantes locales.
De todas las etapas, la dispersión resultó ser
el cuello de botella para la regeneración de la
Fig. 1 Fragmento de encinar en Lerma, bellotas de
encinas, Quercus ilex / Mario Díaz. Ratón de campo,
Apodemus sylvaticus/ Ignacio Torre- Arrendajo, Garru-
lus glandarius / César Luis Alonso