NaturalMente17

30 n atural mente 17 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Los ammonoideos son una subclase extinta de moluscos cefalópodos cuya rápida evolución y su extenso rango de distribución los han convertido en piezas de referencia, fósiles guía, que permiten la datación de las rocas con bastante precisión en amplias zonas de la Tierra. Además de los ejemplares de la exposición permanente Minerales, fósiles y evolución humana , el MNCN ha dispuesto unas vitrinas en las que se pueden observar algunas especies del Cretácico Inferior Los ammonites son un grupo de animales fó- siles de gran importancia en Paleontología. Los primeros representantes del grupo aparecieron hace unos 400 millones de años durante el De- vónico y se extinguieron durante la gran crisis que marca el final del periodo Cretácico, hace 65 millones de años. Durante este gran lapso de tiempo experimentaron una rápida evolución de formas, muchas de las cuales tuvieron una gran distribución en los mares de su época. El resul- tado es que las conchas de estos cefalópodos permiten la datación de las rocas con bastante precisión y en amplias zonas de la Tierra. Por este motivo no es de extrañar que se les haya escogido como fósiles de referencia (fósiles guía) para elaborar la escala estratigráfica, que es la regla que utilizan los paleontólogos para medir el tiempo pasado y representar los eventos de la historia de la Tierra y de laVida. Pero podemos preguntarnos ¿Por qué tuvie- ron tanto éxito estos organismos? Máxime cuan- do convivieron con otros cefalópodos de ‘aspec- to parecido’ pero que ni de lejos alcanzaron la misma abundancia. La respuesta parece estar en el tamaño que tenían al nacer. Por el registro fósil se conoce Reconstrucción hipotética de un ammonite. Estas criaturas eran molus- cos cefalópodos que tenían la concha dividida en cámaras. El animal ocupaba la más externa y el resto era vaciada de líquido para alcan- zar la misma densidad que el agua marina circundante. El resultado era que podía permanecer a cualquier profundidad sin esfuerzo. Aún no se ha encontrado un fósil con restos de sus partes blan- das, por lo que su aspecto sigue siendo un misterio.