NaturalMente18

39 n atural mente 18 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Una especie de gusano descrito por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid ha sido seleccionada como una de las especies marinas más destacadas entre todas las descubiertas en la última década. ¿Qué hace que sea tan especial? Quizá su curiosa relación con las esponjas marinas en las que vive sea uno de los motivos. Las plantas se ramifican, es la forma fundamen- tal en la que viven, pero… ¿existen los animales ramificados? ¿son sólo imaginarios, como la his- toria de la Hidra de múltiples cabezas que luchó con Heracles? Esa era la creencia común hasta que se descubrió un gusano anélido inusual en el norte tropical de Australia. Ramisyllis multicau- data es un gusano marino que vive en estricta simbiosis dentro de esponjas del género Petrosia de aguas someras.Tras una única cabeza, el gusa- no desarrolla un notable cuerpo ramificado en forma de árbol. Cada rama ocupa un conducto del sistema de canales dentro de su esponja hos- pedadora, y continúa creciendo y produciendo nuevas ramas. Aunque se desconoce por qué lo hacen, los extremos posteriores emergen por las aberturas de la esponja recorriendo activamente su superficie. “Su nombre hace referencia a su cuerpo inusual”, señala Mª Teresa Aguado, profesora de la UAM que describió la especie en 2012. “Viene del la- tín multus que quiere decir muchos, y caudata , que significa colas”. Recientemente este curio- so ser vivo fue seleccionado por la organización internacional World Register of Marine Species ( WoRMS ) como una de las diez especies mari- nas más asombrosas descubiertas en la década 2007-2017 Esponja hospedadora Petrosia con partes posteriores del gusano saliendo por sus poros. / C. Glasby