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40 n atural mente 18 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es dos veces en la evolución del grupo. En cada esponja hospedadora, se puede encon- trar un único gusano de Ramisyllis que es hembra o macho. Cada gusano es capaz de desarrollar unidades sexuales llenas de gametos al final de las ramas terminales. Estas partes finales del cuerpo generan ojos y sus propios apéndices, se desprenden del cuerpo y salen nadando fuera de la esponja a través de sus canales y poros. Estas unidades masculinas y femeninas (llamadas esto- lones) tienen cabezas con ojos grandes y estruc- turas especiales para nadar. Se han encontrado algunos ejemplares con más de 500 ramificaciones y cada rama termi- nal puede tener hasta 120 segmentos de manera que las secciones entre ramas pueden tener un rango de entre 3 y 30 segmentos. Si todas las ramas del mismo gusano se colocaran una detrás de otra, la longitud final podría exceder las de los gusanos más largos conocidos. “El descubrimiento de Ramisyllis multicaudata ha estimulado muchas líneas de investigación dentro y fuera del campo de la sistemática” Antes que él, en el siglo XIX se descubrió un gusano ramificado similar en una de las muestras recolectadas por la famosa expedición científica The Challenger Expedition . Este animal fue llamado Syllis ramosa . Ramisyllis multicaudata y Syllis ramosa parecen no estar estrechamente emparentados, por lo que posiblemente el sistema de ramifica- ciones que los caracteriza se haya desarrollado “Una curiosa simbiosis, cada rama del gusano ocupa un conducto del sistema de canales dentro de su esponja hospedadora” Parte del cuerpo de Ramisyllis multicaudata tras ex- traerlo de la esponja en el laboratorio. Foto por G. Ponz