NaturalMente 20

12 n atural mente 20 ç sumario Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es mentos cuando hallamos un fósil. s Finalmente, la complicada morfología 3D de vértebras y costillas ha producido un consi- derable retraso en su estudio, ya que hasta hace pocas décadas no se ha encontrado la forma adecuada de comenzar a cuantificar su forma. A pesar de estas dificultades, la comunidad pa- leoantropológica ha sido consciente de la impor- tancia de su estudio desde el siglo XIX. Concre- tamente, los trabajos sobre los Neandertales de Krapina (Croacia) o sobre el Neandertal de La Chapelle-aux-Saints (Francia), fueron los pione- ros en este aspecto. Sin embargo, hay que señalar que estos trabajos fueron únicamente inventa- rios de restos, con descripciones y medidas muy someras sobre los fósiles. El primer trabajo con implicaciones evolutivas sobre el tórax de los Neandertales llegó de la mano del Prof. Baruch Arensburg en el año 1991, acerca del esqueleto torácico del Neandertal de Kebara 2, un individuo potencialmente masculino datado en 60.000 años y hallado en Israel. Este Neandertal posee el esqueleto torácico más completo de todo el registro fósil, por lo que dio pie no solo a este trabajo, sino a numerosos estudios como una referencia de tórax Nean- dertal.Aunque este trabajo de Arensburg (1991) produjo una detallada descripción anatómica de los restos fósiles, llegando a la conclusión de que no había diferencias entre la caja torácica de este individuo y los humanos modernos actuales, aún carecía de estudios métricos detallados compa- rativos. Fue posteriormente, ya al principio del nuevo siglo, cuando los trabajos de Franciscus y Chur- chill (2002), y de Gómez-Olivencia et al. (2009), comenzaron a realizar estos estudios métricos detallados sobre elementos costales.A través de la cuantificación de la forma de la costilla me- diante medidas lineales (arcos, cuerdas, etc.), Franciscus y Churchill concluyeron que, aun- que existe cierto grado de variación en el tórax neandertal (quizás causado por factores como el dimorfismo sexual y posiblemente la variación geográfica), sus cajas torácicas eran más volumi- nosas sobre todo en la parte inferior. Los datos les llevaron a formular la hipótesis de que tenían una mayor capacidad respiratoria que los huma- nos modernos. Este mayor volumen inspiratorio de los nean- dertales es coherente con el hecho de que sus cavidades nasales también eran más amplias, lo cual podría estar relacionado con una mayor demanda de oxígeno debido a una mayor acti- vidad física en comparación con los humanos modernos. Posteriormente, Gómez-Olivencia et al. (2009) llevaron a cabo un análisis muy detalla- do de las costillas neandertales de Kebara 2 en “Cuestiones como la capacidad pulmonar son difíciles de resolver usando únicamente medidas clásicas, ya que no cuantifican con precisión la compleja morfología tridimensional de las costillas” Recreación de un Homo Neander- thalensis del MNCN