NaturalMente 21

47 n atural mente 21 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es Introducción Las aves se pueden dividir en dos grandes gru- pos en función de su desarrollo al salir del huevo. Por una parte, las aves precociales (o nidífugas) se caracterizan por tener un desarrollo avanza- do. Nacen con los ojos abiertos y con plumón y son capaces de abandonar el nido pocos días después de la eclosión. Un ejemplo de este tipo de aves serían las perdices, Alectoris rufa , o los ánades azulones, Anas platyrhynchos . Por otra par- te, las aves altriciales (o nidícolas) son aquellas caracterizadas por tener unos niveles de desa- rrollo más limitados cuando salen del huevo. Es- tas aves nacen con los ojos poco desarrollados y con nada o poco plumón, no siendo capaces de abandonar el nido hasta varias semanas después de haber nacido. Los paseriformes, por ejemplo, pertenecen a esta categoría. Estas dos estrate- gias vitales tienen diferentes implicaciones en va- rios aspectos de la vida de las aves, siendo uno de los más relevantes la inversión parental en su prole. Las aves precociales invierten más en una primera fase de la reproducción, lo que provo- ca que sus crías nazcan más desarrolladas y que necesiten menos cuidados una vez que han naci- do. Sin embargo, las altriciales invierten menos al principio, lo que provoca que tengan que dedicar más cuidado a los pollos. El cuidado parental es de gran importancia para los pollos de las aves altriciales, ya que du- rante las primeras semanas de vida son total- mente dependientes de sus padres. En estas aves se pueden distinguir dos fases en el desarrollo de su prole. La primera sería la fase de permanencia en el nido de los pollos, y estaría comprendida entre la eclosión del huevo y su primer vuelo. Durante esta fase los pollos crecen, pasando de ser una pequeña bola de plumón con los ojos cerrados, a un individuo con casi todas las carac- terísticas de un ave adulta. El segundo periodo tiene lugar desde el primer vuelo de los pollos hasta que se independizan completamente de sus padres. En esta fase conocida como perio- do de emancipación, los volantones comienzan a volar por las cercanías del nido, pero siguen sien- do dependientes de sus padres.Ambos periodos tienen una importancia crucial para el desarrollo y supervivencia de los pollos. Sin embargo, la ma- yor parte de los estudios científicos se han cen- trado en explorar la primera fase, mientras que la segunda ha pasado más desapercibida, debido principalmente a la dificultad de hacer observa- ciones y de seguir a los individuos una vez que han salido del nido. El periodo de emancipación El periodo de emancipación se puede definir como el intervalo de tiempo que existe entre el momento en el que los pollos salen del nido, convirtiéndose en volantones, y su total inde- pendencia de los padres. Haciendo un pequeño paralelismo, podríamos decir que el periodo de emancipación sería equivalente a la adolescencia en los humanos. En esta fase, los volantones, al igual que los adolescentes, siguen dependiendo de los padres, pero comienzan a independizarse de ellos de forma progresiva. Durante el periodo de emancipación, los volantones siguen disfru- tando de los cuidados parentales en forma de En las aves, los pollos dependen del cuidado de sus padres desde que nacen hasta que finaliza el denominado “periodo de emancipación”. Esta etapa comienza cuando los pollos realizan su primer vuelo y termina cuando son completamente independientes de sus padres. A pesar de la importancia de esta fase en el desarrollo de las aves, aún sigue siendo ciertamente desconocida en la mayoría de las especies. Pollos de herrillo común, Cyanistes caeruleus , una es- pecie altricial (nidícola). / Juan José Sanz.