NaturalMente 22

61 n atural mente 22 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente bían transmitido al público. En el capítulo 2 del libro escribía: «las nuevas sustancias químicas sa- len de nuestros laboratorios como un río sin fin: casi quinientas anuales se ponen en uso práctico solo en los Estados Unidos…, quinientos nuevos productos químicos a los cuales el cuerpo del hombre y de los animales se tiene que adaptar de algún modo cada año; sustancias químicas que se hallan fuera de los límites de la experiencia biológica». En «Elixires de muerte», Carson exa- mina los principales plaguicidas usados hasta en- tonces. Organoclorados como el DDT, el aldrín, el clordano, el heptacloro o el toxafeno, caracte- rizados por su elevada persistencia, su almacena- miento en tejidos grasos (al ser liposolubles), su alta toxicidad (su actividad se mide en partes por millón, ppm: 5 ppm producen necrosis de las cé- lulas hepáticas) y su acumulación en las cadenas tróficas.Organofosforados, como el paratión y el malatión, que destruyen la enzima colinesterasa e interfieren en la detoxificación del hígado. O carbamatos, como el carbaryl. Capítulo tras capítulo, Carson golpea al lector con la exposición de los desastres ambientales, sin efectismos, sólo documentando los hechos, de un modo tal que el libro sigue produciendo hoy el mismo impacto que hace 57 años. Entre los casos expuestos están, por ejemplo, la conta- minación por toxafeno del río Tennessee en los años 50, que produjo la muerte de todos los pe- ces en 15 ríos tributarios; el de Lower Klamath, en California, en el verano de 1960, con la mor- tandad masiva de aves acuáticas ictívoras y de peces por los residuos de insecticidas proceden- tes de aguas de regadío; las fumigaciones masivas en seis estados al sur de los Grandes Lagos para combatir al escarabajo japonés, Popillia japonica, que causó una gran mortandad de aves y ani- males domésticos, o el tratamiento directo con pesticidas de semillas en Inglaterra que ocasionó entre 1959 y 1960 en el condado de Lincolnshire la muerte de 1.300 zorros, así como de rapaces, gorriones y otras aves. Análisis de grasa humana practicados en dife- rentes poblaciones revelaron que en todas ellas había DDT (entre 5,3 y 7,4 ppm), excepto en una estudiada en la costa ártica de Alaska. Sólo unos pocos individuos de esta última mostraban restos del plaguicida: aquéllos que habían sido atendidos en los hospitales y habían ingerido la comida allí servida. Otra cuestión grave era la interacción de los plaguicidas entre sí y con otras sustancias químicas. Carson cita el caso del metoxicloro que, al actuar con otro agente reforzante, hace que el hígado almacene hasta cien veces su tasa normal de dicho insecticida. Junto a Robert Hines, colaborador desde el Ohio Division of Conservation and Natural Resources , EE.UU . Hines también ilustro su tercer libro, The Edge of the Sea, “La figura de Rachel Carson no ha hecho sino agrandarse con el paso del tiempo. Una de sus principales mensajes es que la salvaguarda del medio ambiente es el asunto más importante dentro de los muchos que tiene planteados la humanidad” Logo del US Fish And Wildlife Service