NaturalMente 23

52 n atural mente 23 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente que es particularmente difícil de predecir. Sin embargo, mientras que los animales pueden, por su naturaleza móvil, aclimatarse a cambios impredecibles en la pre- cipitación (por ejemplo, migrando a otros lugares), las plantas, al ser organismos sésiles (es decir, que están fijos a un sustrato como suelo o rocas), no pueden desplazarse si el hábitat se vuelve desfavorable. Entonces, ¿qué hacen las plantas para resistir a estos impredecibles cambios climáticos? Nosotros nos planteamos que las raíces podrían ser clave para que las plantas hagan frente a la menor previsibilidad de disponibilidad de agua. Por ello medimos las distintas formas que las raíces de esparceta ( Onobrychis viciifo- lia Scop.) adquirían ante distintos niveles de previsibilidad climática y cómo eso afectaba al rendimiento de la planta (es decir, a su eficacia reproductiva). De este modo, en las instalaciones del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC), en Jaca (Huesca, España), hicimos una serie de experimentos durante 4 años, simulando una precipitación predecible en 8 parcelas experimentales, y una precipitación poco predecible en otras 8 parcelas. Sin embargo, mantuvimos la misma cantidad de precipitación total en todas las poblaciones (para así no manipular la media, que sería idéntica en ambos niveles). Utilizamos la esparceta porque sus raíces son relativamente grandes y densas, y también porque es una especie de cultivo muy utilizada para la alimentación del ganado, que aporta nitrógeno al suelo y que es muy utilizada por los polinizadores. Nuestros resultados indicaron que las plantas seleccionaron producir un mayor número de raíces secundarias y raíces más profundas en el tratamiento menos predecible. Esto concuerda con las teorías que explican que plantas perennes, al poder vivir varios años, aumentan su inversión radicular en condiciones adversas para reservar nutrientes y reproducirse en los años próximos. Sin embargo, en nuestro experimento, esta mayor inversión en raíz también produjo una mayor Esquema descriptivo de algunas de las funciones de las plantas de estudio / Martí March Salas Aprovechamiento del agua del suelo según la inversión en raíces. La raíz de la figura A puede captar agua acumulada en diversas capas del suelo, aumentando la eficacia reproductiva de la planta. Las raíces superficiales generadas en la planta de la figura B le permiten captar el agua superficial y asegurar así su reproducción. / Martí March Salas y Almudena Bretón “Un clima menos predecible implica que no podemos pronosticar cuándo y en qué cantidad se podrán disponer los recursos hídricos, o cuándo se darán los cambios estacionales o diarios de lluvia y temperatura”