NaturalMente 23

75 n atural mente 23 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente miento de la estabilidad del medio interno del cuerpo de un animal, cuya regulación es crucial para mantener el equilibrio necesario para la vida. Para hacerlo más intuitivo, los fisiólogos lo definen exactamente como el conjunto de mé- todos de autorregulación que poseen los orga- nismos y las células para mantener el equilibro interno cuando existen cambios en el entorno. De esta manera, cuando un factor externo afec- te al organismo, éste tendrá una respuesta ho- meostática para mantener su estabilidad interna. Por ejemplo, con la fabricación y expulsión de la orina, nuestra sangre se volvería muy concentra- da con la excreción de agua, pudiendo el cuerpo deshidratarse, si no fuese por los mecanismos homeostáticos que mantienen una concentra- ción de iones en sangre estable mediante la reab- sorción de agua. Estos mecanismos no son más que procesos de transporte. Esta mecánica radi- ca en la fabricación de una orina más o menos hiperosmótica según los niveles de hidratación del organismo. De este modo, es fácil enlazar los procesos de transporte con la homeostasis: el primer procedimiento forma parte del manteni- miento del segundo. El circuito líquido Continuando con los fluidos biológicos, los ele- mentos químicos también juegan un papel funda- mental a la hora de formar parte de los mismos y de las células que en ellos se encuentran. Por ejemplo, la sangre en los animales vertebrados constituye el principal líquido de transporte de sustancias. Impulsada por el latido del músculo cardíaco, transporta por todo el cuerpo oxíge- no, nutrientes, productos de deshecho y células sanguíneas y del sistema inmune. La sangre está compuesta por dos fracciones: a) El plasma (55%), que representa el lí- quido extracelular y está formado por agua, proteínas, sales e iones, nutrientes y gases. b) Los elementos figurados o “celulares” (45%), que son las células sanguíneas, es decir, los leucocitos o glóbulos blancos, los eritro- citos o glóbulos rojos y las plaquetas. “Los elementos químicos son básicos para sostener la vida. Sus uniones e interacciones dan lugar a enlaces que pueden erigir moléculas que forman estructuras tan hercúleas como los esqueletos” El esqueleto de Poríferos y Equinodermos mantiene su estructura corporal y participa en la función de nutrición.Arriba) Estrella de mar. / Fernando Herranz Martín.Abajo) Porífero. / NickHobgood “Los elementos químicos juegan un papel fundamental dando estabilidad a fluidos biológicos como la sangre ya que forman parte de los mismos y de las células que en ellos se encuentran”