NaturalMente 24

30 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Le Francq van Berkhey.“No hay colección igual en ningún gabinete europeo, ni siquiera en Francia”, afirmaba entusiasmado Dávila que respondió in- mediatamente de forma favorable a la compra de las 160 “carteras con diseños”, así como los cua- drúpedos y aves disecados, piedras finas, conchas y cualquier objeto que Asso considerase “raro”. El propio éxito de la operación de compra fue un hecho notorio que singularizó la colección. El 15 de septiembre de 1785 llegaban dieciséis cajones al edificio del Real Gabinete en la calle Alcalá de Madrid. En la actualidad, la colección que se custodia en el MNCN reúne 6.300 di- bujos y estampas que ilustran todas las especies zoológicas conocidas por entonces, clasificadas en este caso de acuerdo al sistema linneano. La mayoría de las ilustraciones son de animales: aves, peces, mamíferos, equinodermos, artrópo- dos –especialmente insectos–, moluscos, anéli- dos, reptiles y anfibios; pero también se localizan en menor número estudios anatómicos y osteo- lógicos, escenas y animales mitológicos, vistas de ciudades y paisajes, retratos de otros naturalis- tas, motivos decorativos clásicos, minerales, fósi- les, asuntos cinegéticos y etnográficos, e incluso pieles naturalizadas sobre papel. La selección de dibujos y grabados de la colec- ción Van Berkhey del MNCN presente en Reg- num vegetabile nos permite visualizar una síntesis de este conjunto y representa una de las más interesantes recopilaciones iconográficas sobre el conocimiento zoológico alcanzado en la Euro- pa del siglo XVIII. Artistas y técnicas en la colección En el prólogo del catálogo de la subasta de su colección, Jan le Franq van Berkhey puntualizaba que adquirió tantas obras de distintos autores “como mis recursos y circunstancias me per- mitían, e intenté encontrar hermosos dibujos y añadí muchos otros de mi propia mano”. Fritillaria Meleagris [Fritillaria meleagris L.]. Planta seca sobre papel. Herbario RJB-CSIC. Caja 1. sterdam, Ignacio Jordán de Asso, la colección Van Berkhey fue adquirida en subasta pública en marzo de 1785. Un mes antes, Pedro Franco Dávila, ha- bía recibido un oficio del Secretario de Estado, el conde de Floridablanca, donde le informaba de la inminente subasta de la colección del profesor Jan Composición de dos ortópteros (saltamontes) afron- tados de distinta especie, signados “A-A” y “B-B” en vista dorsal y ventral. Aguada, tinta china y albayalde sobre papel. Archivo MNCN-CSIC.ACN110A/003/04175 “Desde el Renacimiento, la iconografía en la Historia Natural, más allá de una práctica artística, representaba un modo de investigar, comprender y conocer la Naturaleza”