NaturalMente 24

43 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente rio español, recopilando información y observa- ciones de todo tipo en el medio natural (topo- gráficas, climáticas, geológicas, estadísticas, etc.). El viaje lo realiza acompañado del gran botánico francés Aimé Bonpland, responsable de la parte botánica de la expedición. La travesía parte de La Coruña el 5-6-1799 en la corbeta Pizarro que primero hizo una escala muy productiva en las Islas Canarias hasta llegar a su primer destino americano: Cumaná, hoy Venezuela y entonces parte del virreinato de Nueva Granada, desde allí hacen un recorrido por tierra hasta llegar a Angostura, San Carlos y Caracas, recorriendo las llanuras y las tierras bajas que rodean al río Ori- noco. En diciembre de 1800 toman rumbo hacia La Habana, recorriendo las tierras del interior de la isla hasta Trinidad. Al año siguiente, de vuelta en el continente, se produce el gran encuentro con los Andes, centrando sus investigaciones en el vulcanismo, con un momento estelar en 1802 cuando realiza la ascensión al monte Chimbora- zo . Allí se dio cuenta de la correlación que se da entre ecosistemas de iguales altitudes en todo el planeta. Comprobó que en la naturaleza no había nada aislado, sino que las múltiples corre- laciones naturales formaban un todo orgánico. Esta idea la plasmó en el dibujo del Chimborazo llamado Naturgemälde (pinturas de la naturaleza), donde describe los nombres de las plantas según la altitud de la montaña, idea que ya pasó por su cabeza cuando ascendió al Teide en su viaje a las islas Canarias. También conoce en esta etapa a José Celes- tino Mutis que estaba realizando sus estudios sobre botánica en Colombia. En 1803 embarcan en Guayaquil con destino a México, contactando y comenzando su colaboración con Andrés Ma- nuel del Río el futuro descubridor del vanadio, en aquellos tiempos responsable del Real Seminario de Minería de Nueva España. Ambos realizaron numerosas excursiones centradas en aspectos geológicos, paisajísticos y mineralógicos, visi- tando minas, yacimientos y placeres (depósitos de partículas minerales mezcladas con arena o grava), testimonios de la gran riqueza metalífera de la región. El periplo termina en los Estados “Humboldt es el mejor ejemplo de un tipo de investigador poco frecuente que se interesaba por un amplio abanico de temas, hoy inabordables por una sola persona” “En el Museo Nacional de Ciencias Naturales aún se conservan rocas y minerales procedentes de estos viajes por América, sobre todo rocas volcánicas (andesitas, basaltos, piroclastos, etc.)” Augitas del Vesubio (Italia) que se muestran en la exposición del MNCN / José María Cazcarra