NaturalMente 24

49 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente e La decadencia profunda en que se encontraba el país obstaculizó su eclosión pese al auge diná- mico de algunas zonas geográficas (especialmente Cataluña) y la tímida actuación del poder político que facilitó la aparición de un nutrido grupo de ilustrados como el financiero de origen francés Francisco Cabarrús; el jurista y político Melchor de Jovellanos; el ministro de Hacienda Rodríguez de Campomanes; el fundador de la primera Real Sociedad de Amigos del País, el conde de Peña- florida; el fraile benedictino Jerónimo Feijoo; el militar y literato José Cadalso; o el secretario de Estado de Carlos III, conde de Floridablanca. Primeros pasos hacia la catalogación La creación de las Reales Academias de la Len- gua, de la Historia, de Medicina, del Real Gabinete de Historia Natural, de Colegios de Medicina y Ci- rugía, de Escuelas deVeterinaria, Matemáticas, Mi- neralogía, Ingeniería,Observatorios astronómicos, Laboratorios de Química, Centros de Cartografía, Archivos, Bibliotecas y, sobre todo, las Reales So- ciedades Económicas de Amigos del País fueron algunos de los logros de la Ilustración española, pero todo ello, ni mucho menos, es equiparable a lo conseguido por nuestros países vecinos. Pese a todo, por fin, la ciencia arranca en nues- tro país y el poder está de su parte todo lo que puede estar. No olvidemos las numerosas expe- diciones científicas a los territorios de ultramar, financiadas por la corona, con el propósito de es- tudiar y conocer, no ya de evangelizar y expoliar lo conquistado. El Siglo de las Luces fue el siglo en el que la cal- cografía despegó como instrumento de divulga- ción científica. La naturaleza se convirtió no solo en objeto de estudio sino también en fuente de búsqueda de riqueza; y en este contexto, en los últimos años del reinado de Carlos III, el conde de Floridablanca encarga al comisario de guerra de marina, Antonio Sáñez Reguart (1735-1796), la redacción de un informe sobre la situación y necesidades de las pesquerías españolas para au- mentar el número de capturas, ahora en alarman- te disminución y decadencia. La acción gubernamental de Floridablanca y el encargo que este hizo a Sáñez Reguart se basaban en el alto coste monetario que suponía la crecien- te importación de pescados preparados en sal y curados en seco, para poder alimentar a una po- blación en aumento que dependía del bacalao que España se veía obligada a importar a naciones secu- larmente enfrentadas a nosotros como Inglaterra. El propósito del secretario de Estado fue econó- mico y pragmático, había que sustituir las impor- taciones de pescado (bacalao, arenques e incluso ballenas) por otras capturas procedentes de los mares españoles que fueran también susceptibles de conservarse en una preparación similar a las especies importadas. No olvidemos que España, como país católico, debía consumir pescado casi un tercio de todos los días del año y la población tenía que ser alimentada según los preceptos de la omnipresente iglesia. Izquierda: Cabracho, Scorpaena scrofa (LINNAEUS, 1758), ACN110B/001/04663. Derecha: Cabrachito o cabracho espinoso, Taurulus bubalis (EUPHRASÉN, 1786),ACN110B/001/04617 “Por entonces, España carecía de un cuerpo descriptivo de la fauna marina de sus costas. Sáñez Reguart se propuso crear un cuerpo doctrinal ilustrado similar al del francés Duhamel du Monceau en su Traité général des pesches ”