NaturalMente 28

63 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente alta frecuencia) que rebotan en un objeto de su alrededor y retornan al animal en forma de eco, proporcionando información sobre dicho objeto (tamaño, forma, distancia, etc.). Para comprobar que las ondas sonoras viajan por el medio acuático hasta chocar con un obje- to, los pequeños utilizaron un “cañón de ondas” como fuente sonora para derribar figuritas de cartón. Inspirándose en la ecolocalización de los del- fines, la Universidad de Southampton, en co- laboración con el University College London y la organización Cobham Technical Services, ha desarrollado un radar de pulso doble invertido (TWIRP) que permite detectar dispositivos ex- plosivos y de espionaje. Recientemente, la em- presa alemana EvoLogic GmbH ha recurrido a los sonidos de los delfines para desarrollar y paten- tar la tecnología Sweep Spread Carrier (S2C) que permite una comunicación subacuática eficiente en las condiciones más desafiantes de los océa- nos. La tecnología S2C es adecuada para una gran variedad de aplicaciones submarinas, desde guiar un barco hasta detectar la formación de tsunamis. El principio de la ecolocalización también ha sido utilizado por una empresa inglesa para construir un nuevo tipo de bastón blanco, el Ultra bastón, que emplea sensores de ultrasonido para ayudar a las personas con discapacidad visual. A continuación, nos desplazamos a la misión de San Francisco Solano, en la región del Alto Orinoco (Venezuela). En este lugar, Humboldt y Bonpland compran un hermoso tucán, Ramphas- tos tucanus, a unos indios Pacimoles, aumentan- do el número de exóticos animales del “zoo am- bulante” que transportan en la piragua. El tucán es un ave nativa de América que habita en zonas de clima tropical y subtropical, sobre todo, en selvas húmedas que cuentan con numerosos árboles. Una de las características morfológicas más destacables de este ave es el llamativo co- lor y el gran tamaño de su pico que representa un tercio de la longitud de su cuerpo. Sin em- bargo, el pico del tucán es realmente ligero y muy resistente y fuerte gracias a su estructura y composición. El pico presenta una capa exter- na, de unos 0.5 mm, de escamas hexagonales y superpuestas de la proteína β -queratina, unidas mediante un pegamento orgánico. El interior está formado por una red de trabéculas y de celdillas cerradas con aspecto de esponja (deno- minado hueso trabecular). Las trabéculas están Uno de los partici- pantes comproban- do la consistencia del cilindro de papel corrugado que emula el pico del tucán. Tucan brasileño, Ramphastidae / Creative Commons CCO.