NaturalMente 28

62 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente tudiar: la anguila eléctrica, Electrophorus electricus , un pez teleósteo que habita en los ríos Amazonas y Orinoco de Sudamérica. Este pez es conocido por su capacidad de producir fuertes descargas eléctricas –¡hasta unos 600 voltios, casi el triple que un enchufe en Europa!– que utiliza para in- movilizar a sus presas y para defenderse de un ataque. Esta electricidad la produce gracias a los electrocitos, unas células excitables con forma de disco que están colocadas en fila en los tres pares de órganos eléctricos abdominales que ocupan el 80% de su cuerpo. Los electrocitos funcionan como pequeñas pilas al generar una diferencia de tensión entre ambos lados de su membrana por el bombeo de iones sodio (Na+) y potasio (K+). En el taller del MNCN, los niños y las niñas pudieron comprobar la circulación eléctrica con ayuda de patatas (ricas en sal y agua) que emula- ban a los electrocitos de la anguila.Vieron que el voltaje generado por una patata aumenta cuando se colocan varias patatas en serie. Este animal ha inspirado a Thomas BH Schroeder, investigador de la Universidad de Mi- chigan, y sus colaboradores el diseño de una ba- tería artificial biocompatible y respetuosa con el medio ambiente para impulsar dispositivos eléc- tricos en el cuerpo humano -como marcapasos-, basada en la generación de gradientes iónicos entre miles de celdas de hidrogeles de poliacrila- mida dispuestas en serie. La siguiente etapa fue el río Temi (Venezuela), donde Humboldt y Bonpland vieron delfines ro- sados, Innia geoffrensis , una de las criaturas más asombrosas de nuestro planeta. Este delfin es un mamífero cetáceo odontoceto que habita en los ríos Amazonas y Orinoco, por debajo de los 400 m sobre el nivel del mar. Este animal puede localizar a sus presas en las aguas oscuras don- de la visibilidad es reducida gracias a su sistema sensorial denominado ecolocalizador o biosonar que emite una ráfaga de clics (ondas sonoras de Delfín rosado, Innia geoffren- sis . Dos participantes del taller, junto a una de las educa- doras, probando el cañón de ondas para comprender cómo funciona el biosonar del delfín. “La Biomímesis se inspira en la Naturaleza para resolver retos y problemas humanos mediante el desarrollo de nuevos diseños más eficientes y compatibles con el medio ambiente”