NaturalMente 29

35 n atural mente 29 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Marzo 2021 El león asiático nos ha acompañado a lo largo de la Historia dejando su impronta en el curso de la civilización humana. Desde el Mediterráneo hasta la India, la figura del león asiático ha quedado reflejada en el arte, literatura y cultura de distintos pueblos. Sometido durante siglos a una caza intensiva, el león de Asia encontró su último refugio en una remota selva del Oeste de la India. En la actualidad los leones asiáticos se enfrentan a nuevos retos para lograr la supervivencia definitiva. se denominaban en la Antigua Roma a los es- pectáculos que se celebraban en el circo o en el anfiteatro y en los que intervenían animales exóticos y salvajes. Los romanos, especialmente, sentían predilección por la venación o cacería que practicaban las artes cinegéticas. Las pobla- ciones de leones del Norte de África, Europa Oriental y Asia Menor se vieron especialmente afectadas por el ocio romano. Tres siglos des- pués de Aristóteles, cuando estos animales ya habían desaparecido de Europa, los romanos continuaban importándolos en gran número para uncirlos a los carros de los vencedores. El general romano Pompeyo, cuentan las crónicas, llevaba un cortejo de 600 leones. Julio César, uno de 400 2 . Un león con Historia En la Antigüedad la influencia del león como animal, temido y respetado a un tiempo, fue enorme. Como demostración basta repasar su testimonio grabado en piedra en numerosos pa- lacios y relieves de civilizaciones antiguas como la babilonia, la asiria o la persa donde aparecen reyes cazando a estas fieras. Sólo los leones eran dignos adversarios del real cazador (rey de los animales vs rey de los hombres). Los grie- gos siempre incluyeron al león en sus mitos y leyendas, algo coherente, si conocemos el dato de que, en tiempos de Aristóteles, en el siglo IV a.C. los rugidos de los leones podían oírse a las puertas de la misma Atenas. Heródoto, el gran historiador griego, nos relató que durante el paso del ejército del emperador persa Jerjes por Macedonia, varios leones, aprove- chando la noche, atacaron a los camellos cargados de vituallas, con gran sorpresa de los guerreros que igno- raban la presencia de tantas fieras en aquella zona 1 . Los romanos fueron la civilización de la Anti- güedad que más influyó en la población de leo- nes del Mediterráneo debido a su utilización en los juegos del circo. Los llamados venatio, como “La romana fue la civilización antigua que más influyó en la población de leones del Mediterráneo por su utilización en los juegos del circo” Recepción del Parque Nacional de Gir (India) 1 El Mundo de los Animales y su medio ambiente. Fauna Amenazada I. África,Asia y Europa. Volumen 7. RBA Editores. 1993. p.182. 2 El reino animal. Los mejores reportajes fotográficos de National Geographic Society .Capítulo 2. El León.El País. RBA.Publicaciones.1996.p.25.