NaturalMente 32

6 n atural mente 32 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2021 El RGHN se creó fundamentalmente con las colecciones de Dávila, tanto de historia natural como de las llamadas «curiosidades del arte», instrumentos científicos, libros y otras piezas. No obstante, también se recogieron artículos de otras instituciones, como la Real Casa de Geo- grafía o el gabinete del conde de Saceda. Más tarde, una Instrucción Real de 1776 ordenaba a todas las autoridades imperiales enviar a Madrid cuantas «producciones naturales» de interés en- contrasen en sus dominios.Así entró, por ejem- plo, el esqueleto del megaterio en 1788. 5 ¿La adquisición del gabinete de Dávila se hizo por compra, como a menudo se ha dicho? En la adquisición de las colecciones de Dávila no medió compra alguna.Al frente del RGHN se puso como director al propio Dávila, que ejerció como tal hasta su muerte, en 1786. Una carta de Bernardo de Iriarte a Floridablanca de 1790 lo dice claramente: «Negóse éste a vender su Ga- binete, ofrecióle y pasóle enteramente a disposi- ción de S. M., cediéndole sin condición alguna… ansioso de tributar al Rey este obsequio y de Lámina de decápodos de la Colección de Dávila. Ar- chivo del MNCN. Digitalizada por Jesús Muñoz Fer- nández. “En la adquisición de las colecciones de Dávila no medió compra alguna. Dávila cedió su colección para que fuera de utilidad pública en Madrid” ver que aquella colección suya sirviese de base y fundamento para ver algún día establecido en Madrid en utilidad pública y honor de la nación el más copioso y rico gabinete». 6 ¿Cómo se trasladaron las colecciones de Dávila desde París a Madrid? Las colecciones de Dávila vinieron a Madrid desde París en cuatro viajes, el primero realizado por tierra en diciembre de 1771, por recomen- dación expresa de Dávila, que recelaba de los pe- ligros del mar, pues él mismo había sido víctima de un naufragio siendo joven. Sin embargo, el alto coste de ese medio de transporte hizo que los restantes viajes se hicieran por mar, en mayo, ju- lio y septiembre de 1772. 7 ¿Era Dávila poco más que un simple co- leccionista? Además de un coleccionista apasionado, pasión que le llevó a la ruina, por lo que hubo de vender en subasta pública parte de sus colecciones entre diciembre de 1767 y enero de 1768, Dávila era un gran conocedor de la historia natural, además de un entendido en antigüedades y obras de arte, que constituían una parte importante de sus coleccio- nes. El padre Flórez, que dictaminó favorablemen- te para que se adquirieran las colecciones de Dá- vila, lo expresó con claridad al afirmar de él: «hasta “El gabinete de Dávila estaba considerado uno de los más completos formados por un particular en su época. Y eso en una ciudad como París que a lo largo del siglo vio constituirse unos 200 grandes gabinetes”