MNCN.
Ahora te dedicas a hacer
análisis comparativos entre faunas
del hemisferionorte ydel hemisferio
sur. ¿Cómo surgió la idea deestudiar
la fauna americana?
MTA.
Pri
mero me fui a África, a
Egipto, para ver que ocurría con los
hipariones del norte deÁfrica yme
encontré con que la paleontología
en Egipto estaba controlada por los
norteamericanos y cualquier cosa
que quisiera hacer tenía que ser en
colaboración con
ellos. Estuve allí
quince días sin ha-
cer prácticamente
nada yel últimodía
me llevaron a un
yaci
miento en
plenodesiertoque
no tenía el
menor interés. Lo único
positivo es que conocí Egipto, sobre
todo El
Cairo.
En aquella épocame interesaba ver
qué pasaba con los caballos sud-
únicoparael estudiode laevolución.
Son unos ani
males que viven a lo
largodeunos60-55Ma.Losprimeros
aparecen a principios del
Terciario
y son pequeños; con el tiempo van
haciéndosemás grandes,
más altos:
el cuerpo, la cabeza, los dientes son
cada vezmás altos,y sepuede seguir
su evolución bastante bien. Es una
evolución de libro a partir de los
fósiles.
Dentrode laevolucióngeneral
del grupono todos van en lamisma
dirección; en algu-
nos grupos losmás
antiguos son más
grandes yamedida
que van evolucio-
nando van hacién-
d o s e
m á s
pequeños o más
gráciles,dependede los grupos.Todo
estoes posibleporque son ani
males
que viven enmanadas y dejanmu-
chos restos que permiten estudios
muy completos.
de entrar en un laboratorio y en
paleontologíaestabaEmilianoAguirre
queenseguida teofrecía un temade
tesis.
Así empecé adedicarme aesto,
ynomearrepiento.Si hubieseelegido
genética tal vez hubiera hecho algo
que fuera más va-
lioso para la hu-
manidad,
mientras
que en paleonto-
logía profundiza-
mos
en
e l
conoci
miento de
los ecosistemas pretéritos tratando
de obtener resultados aplicables, a
medioo largoplazo, a los del futuro.
MNCN.
Tú recibiste una beca de
equipo de la Fundación JuanMarch
en 1977 para excavar en LosValles
deFuentidueña,Segovia.Fueel primer
estudio de la paleoecología de un
yaci
mientode vertebrados del
Mio-
cenoque se realizó en nuestropaís.
MTA.
Fue la pri
mera vez que hici-
mos una excavación sistemática con
cuadrículas para excavar y sacar los
fósiles teniendoencuenta su situación
topográfica exacta. Extraji
mos unas
5.000piezas, y elaboramos unamo-
nografíacon los resultadosobtenidos.
Eraduro,pasábamos frío,pasábamos
calor.
A lasochode
la mañana todos
abrigados con
guantes y bufanda,
en el
mes de junio,
y luego al
medio-
día todos en
bañador porque nos achicharrába-
mos. Esto suele pasar en las excava-
ciones, porque tienes que estar
mucho tiempo inmóvil tratando de
sacar los ejemplares lomejor posible.
MNCN.
Eres una de las mayores
especialistas enéquidos fósiles. ¿Qué
es lo que te llamó la atención de
este grupo?
MTA.
Yo empecé con équidos
porque fue lo queme ofreció Emi-
lianoAguirre.Realmentees un grupo
Mª TeresaAlberdi
Entrevistamos a...
“...los cambios en la
fauna sepueden
correlacionar con los
cambiosclimáticosmás
importantes...”
“...el nivel de los
paleontólogos en
España es bastante
bueno cuando se
compara conEuropay
el restode lospaíses.”
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Foto: ServiciodeFotografíadel
MNCN-CSIC.
