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n
atural
mente
“La razónhumana
puede combatir no
sólo la ignorancia
y la superstición
sinoaspectosmás
trascendentes como la
tiraníay la injusticia,
colaborandode
formadestacada en
la construccióndeun
mundomejor”
¿Cómopueden ayudar los investigadores a la sociedad?Más allá
de los aportes evidentesde la ciencia, FernandoValladaresnos
hablade cómo lamirada científicay el pensamiento críticopueden
ayudar amejorar nuestra sociedad enunmomento tan convulso
como el quevivimos
Posiblemente todos los que amamos nuestro
trabajo pensamos que es importante y que re-
sulta de gran utilidad.Yo adoro la investigación
científica yme sientomuy afortunado de poder
dedicarme profesionalmente a ella. Sin embargo
me he cuestionado y me han cuestionado mu-
chas veces la utilidad real de lo que hacemos
los científicos. En estos años convulsos donde
la sociedad ha sido pisoteada con algo más de
saña de lo habitual por unos pocos que acapa-
ran dinero y poder, las cosas han cobrado con
demasiada frecuencia una perspectiva inusual y
dramática. Mientras más de la mitad de los jó-
venes españoles enfrentan el paro, muchos de
nosotros mantenemos nuestros salarios para
estudiar y entender cuestiones con frecuencia
esotéricas o en el mejor de los casos con una
conexión remota con los problemas de la so-
ciedad.No voy a extenderme aquí sobre las vir-
tudes de la ciencia básica ni entrar en el debate
sobre si la investigación debe ser aplicada o si se
debe primar la investigación de calidad que es la
única que puede llegar a tener aplicaciones.Para
ello invito al lector a que consulte alguno de los
muchos editoriales y artículos publicados so-
bre el tema tanto en la prensa como en revistas
científicas o en blogs de conocidos intelectuales.
Mi propuesta aquí es reflexionar sobre la posi-
bilidad de que la actitud científica pueda prestar
en si misma servicios a la sociedad. La idea no
es ahondar en el finalismo
de la investigación científica
sino en las virtudes de una
mirada científica a las gran-
des cuestiones que enfrenta
la humanidad, pasando por la
miríada de pequeños conflic-
tos y paradojas que asedian
nuestro día a día. En el fondo
es repasar un tema viejo y
explorar hasta qué punto hay
margen y oportunidad ahora
para retomar el espíritu de la
ilustración, el de los filósofos
griegos o el de los diversos
colectivos humanos que han
perseguido el conocimiento
y que han creído que el mero
hecho de hacerlo ya supone
en símismouna contribución a lahumanidad con
independencia del conocimiento exacto alcanza-
do en cada caso.
La Ilustración, como movimiento intelectual y
también científico, aunó pensadores que apoya-
ban confirmezaque la razónhumanapodía com-
batir no sólo la ignorancia y la superstición sino
aspectos más trascendentes como la tiranía y la
injusticia, colaborando de forma destacada en la
construcción de unmundomejor.No debe sor-
prender por tanto la gran influencia que la ilus-
tración tuvo en aspectos económicos,políticos y
sociales de la época. Las Sociedades Económicas
deAmigos del País, que surgieron en la segunda
mitad del sigloXVIII en España pretendían difun-
dir el conocimiento cien-
tífico y técnico y las ideas
de la Ilustración para ayu-
dar al País, como su nom-
bre sugiere. Nacieron en
el reinado de Carlos III
y su protección real les
confirió un papel destaca-
do en el reformismo bor-
bónico. Pero la Ilustración
es historia, y no hablemos
de los filósofos griegos.La
sociedad cambia sus mi-
tos y sus referencias con
gran velocidad y ahora re-
sultamás incierta su posi-
ción ante el conocimiento
y los que lo hacen avanzar.
Mientras a mediados del
sigloXX la confianza en, e incluso la admiración
por,el conocimiento científico eramayúscula,en
el siglo XXI la situación ha cambiado. Numero-
sas actitudes, organizaciones, entidades, grupos
y corrientes pseudocientificas han proliferado
