NaturalMente3

27 n atural mente3 ç sumario como ojos de reducido tamaño que, en mu- chos casos, están cubiertos por piel e inclu- so hueso. Las cecilias no pueden ver en color, pero sus ojos están adaptados para detectar intensidades de luz ínfimas, tal y como ocurre en otros vertebrados de hábitos cavernícolas o en peces abisales. La falta de visión en las cecilias se ve compensada por la existencia de un órgano exclusivo del grupo que les permite “saborear” el entorno y detectar las sustancias químicas del medio.Dicha estructura sensorial está formada por dos tentáculos extensibles que aparecen situados entre el ojo y la apertu- ra nasal, a ambos lados de la cabeza. “En lapiel tienen glándulas que secretan sustancias defensivas que pueden ser tóxicas y antimicrobianas y tienenun gran potencial para la industria farmacéutica” Scolecomorphus sp . deTanzania. / Mark Wilkinson. Una de las características más interesantes de las cecilias es su diversidad reproductiva. A diferencia de otros anfibios (a excepción de algunas salamandras), los machos de las ce- cilias poseen un órgano copulador y la fecun- dación es siempre interna.Hay especies ovípa- ras que ponen huevos de los que salen larvas de vida acuática y que sufrirán lametamorfosis para convertirse en adultos terrestres. Otras especies ovíparas son de desarrollo directo, es decir, los juveniles salen del huevo como indivi- duos ya formados. Finalmente, hay especies vi- víparas en las que la madre da a luz individuos juveniles ya formados. En comparación con ranas y salamandras, el viviparismo es relativa- mente frecuente en cecilias y ha evolucionado al menos cuatro veces de forma independiente Ichthyophis cf. longicephalus de la India. / RamachandranKotharambath.