NaturalMente13

50 / 54

50
natural
mente 13
Para recibir o
darnos tu opinión escríbenos a
La evolución del género Homo
En , el paleoantropólogo del MNCN
Antonio Rosas nos guiaba por el complejo proceso de la evolución humana antes de
la aparición del género Homo, intentando esclarecer cómo era el último antepasado
que compartimos con los chimpancés.
Gracias al avance de la ciencia hoy sabemos que nues-
tra especie, Homo sapiens, no es la única a la que puede
llamarse ser humano, ya que hace apenas 100.000 años
coexistieron en la Tierra cinco especies humanas con
un patrimonio cultural único.
Actualmente se acepta que las poblaciones humanas
más antiguas aparecieron en África y descienden de un
Australopithecus, que aún está por determinar. Lo que
no está tan claro es el momento en el que aparecen,
que puede oscilar entre 3 y 2 millones de años (Ma),
o en torno a los 1,9 Ma, dependiendo del concepto de
género humano con el que se trabaje.
Dentro del género Homo se reconocen al menos diez
especies; la última es Homo naledi y fue descrita en 2015
a partir de los restos de 15 individuos hallados en una cueva cerca de Johannesburgo
(Sudáfrica). Hoy se sabe que hace unos 2 Ma tuvo lugar una gran diversificación taxo-
nómica resultado de un período de experimentación morfológica en distintos ámbi-
tos: locomotor, manipulador, masticatorio, etc., que sumado a otros factores plantea
un nuevo esquema evolutivo, con forma de red o retícula, en vez del clásico árbol.
Rosas nos describe distintos escenarios evolutivos a la luz de los hallazgos en el re-
gistro fósil, dedicando especial atención a Homo erectus, a los neandertales, y al origen
y diversificación de nuestra especie.Todo ello sin olvidar que la evolución continúa…
Este libro nos invita a reflexionar sobre lo que significa ser humano a la luz de los
datos que aporta el registro paleoantropológico y no defraudará a todos aquellos que
deseen profundizar en el conocimiento de lo humano.
Carmen Martínez
Atlas of Taphonomic Identifications
La investigadora del Museo Nacional
de Ciencias Naturales,Yolanda Fernán-
dez Jalvo, ha publicado con Peter An-
drews el primer Atlas de identificacio-
nes tafonómicas en la editorial Sprin-
ger. Se trata de una guía visual, tanto
de campo como de laboratorio, para
reconocer las marcas tafonómicas re-
gistradas en los fósiles y su significado.
El Atlas ha sido organizado a partir de
morfologías de las marcas y rasgos ob-
servables para facilitar la identificación
del agente y del proceso tafonómico
que ha dado lugar a dicha modificación.
Este libro documenta tanto marcas obtenidas experimentalmente,
como reconocidas en fósiles. Cada una de las imágenes está detallada-
mente descrita y cuenta con enlaces entre tipos de alteraciones simi-
lares para explicar cómo distinguirlas e identificarlas. Estas imágenes
se enmarcan en once capítulos con un texto explicativo general que
cubren toda la gama de marcas conocidas. Los autores hacen especial
énfasis en el aspecto constructivo de la información que contienen
los fósiles Todo ello ayuda a interpretar como murió el animal, si fue
trasladado desde su hábitat, si el yacimiento es diferente al ecosistema
donde vivía el animal, si los fósiles se mezclaron con otros de distintas
edades o diferentes ambientes sedimentarios.
Esta obra es importante porque da las claves para descodificar e
interpretar la información que encierran los fósiles, un estudio foren-
se de los fósiles que son hoy testigos únicos de la vida en el pasado.
El trabajo realizado convierte a este libro en una guía imprescindible
para interpretar correctamente la información codificada en los fó-
siles. El a través del portal de
Digital CSIC.