NaturalMente14

9 n atural mente 14 ç sumario www.naturalmentemncn.org Para recibir un correo electrónico cuando salga el próximo número o darnos tu opinión escríbenos a naturalmente@mncn.csic.es extraordinaria diversificación y desarrollo de las fanerógamas en el medio aéreo. Las algas, por lo general, presentan un tamaño relativamente pequeño, que no suele superar al- gunos decímetros de altura. Por ello, la vegeta- ción marina no alcanza la complejidad y enver- gadura que encontramos en el medio terrestre. Hay algunas excepciones, como las algas lamina- riales, de mares fríos y templados, que pueden medir varios metros y en algunos casos, como las especies del género Macrocystis , superar los 30 m. Estas algas sí pueden constituir en algunos lugares auténticos bosques submarinos, pero la superfi- cie total que ocupan es muy reducida, en relación a la que ocupan la totalidad de mares y océanos. Aunque las algas son los vegetales dominan- tes en el mar, un reducido número de especies de Angiospermas (alrededor de 60 en todos los océanos) se han adaptado de forma secundaria a la vida en el medio marino. Precisamente, estas plantas, con su desarrollado sistema de rizomas, se adaptaron con éxito a ocupar los extensos fondos sedimentarios poco profundos, que hasta entonces permanecían desiertos. Así, las angios- Las cifras de la biodiversidad De todo lo comentado con anterioridad, cabría pensar que mares y océanos albergan una biodi- versidad muy superior a la del medio terrestre por las razones señaladas: a) el espacio disponible para la vida es muy superior, b) la vida se originó en el mar, así como todos los grandes grupos ani- males conocidos, c) la evolución ha transcurrido mucho más tiempo en este medio, y d) las formas y posibilidades de vida son también mayores. Sor- prendentemente, si acudimos a las cifras reales de la biodiversidad, medida en número de especies, el medio terrestre supera con mucho al marino. Si nos referimos a los organismos (plantas y animales) pluricelulares descritos, en el medio te- rrestre se conocen cerca de 1.375.000 especies, de las cuales unas 345.000 son vegetales (un 78% fanerógamas) y alrededor de 1.030.000 animales (el 85% insectos). Por el contrario, en el medio marino sólo se conocen unas 250.000 especies, de las cuales 30.000 son vegetales (casi todas al- gas) y unas 220.000 animales. Estas cifras suponen que el medio marino albergaría sólo alrededor del 15% de las especies pluricelulares conocidas en el planeta, que suman alrededor de 1.625.000. Estos datos son los referidos al número de es- pecies, pero la diversidad también puede estimar- se como el número de formas de vida o de gran- des grupos taxonómicos. En este caso, la balanza se vuelve bruscamente del lado del medio mari- no. De los 33 filos o grandes grupos animales, 32 de ellos están presentes en el medio marino, 16 de los cuales son exclusivos de este medio y 8 mayoritarios en él. En las aguas dulces están re- presentados 16 filos, ninguno de forma exclusiva y solo dos de ellos predominan en este medio (de los cuales 1 es enteramente parásito). Por úl- timo, solo 10 filos están presentes en el medio terrestre y, de ellos, únicamente uno es exclusivo La vida se originó en el mar, pero a lo largo de la evo- lución han sido numerosos los intentos de conquistar el medio aéreo con menor o mayor éxito. /Guillermo Alonso-Blanco.. permas marinas ocupan hoy día amplias exten- siones de los fondos someros y constituyen en los mares templados y cálidos uno de los ecosis- temas litorales más importantes y característicos, las denominadas “praderas submarinas”, las cua- les desempeñan un importante papel en la diná- mica, biología y redes tróficas costeras. “El agua del mar contiene muchos nutrientes, lo que ha determinado que buena parte de los grupos de animales marinos se hayan adaptado a alimentarse de forma pasiva”