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Para recibir o
darnos tu opinión escríbenos a
dan tonalidades desde negros a tonos marrones
o rojizos. Los rasgos melánicos tienen un papel
prominente en la comunicación animal, tanto se-
ñalando la calidad individual durante la reproduc-
ción, como señalando la capacidad competitiva de
los individuos cuando estos compiten por recur-
sos limitados.
El punto central sobre el que pivotan todas las
preguntas planteadas en esta tesis es estudiar los
factores que modulan la expresión de los ras-
gos melánicos y su papel en diferentes contex-
tos usando al cernícalo vulgar, Falco tinnunculus,
como especie de estudio. Los estudios realiza-
dos durante la misma tuvieron lugar en la región
de Campo Azálvaro (Segovia) cuya población de
cernícalos se viene estudiando de forma continua
desde el año 1994 y en una población en Villalar
de los Comuneros (Valladolid).
Los resultados de esta tesis muestran como la
expresión de los rasgos dependientes de melani-
na es sensible a la variación en la cantidad de ali-
mento, a la edad de los individuos y a su sexo. Por
una parte, encontramos que el número de motas
presente en el manto de los machos y el porcen-
taje de coloración gris presente en los obispillos
de las hembras cambia con la edad de los indivi-
duos. Mientras que el número de motas en los
machos decreció a medida que estos envejecían,
la cantidad de gris en el obispillo de las hembras
aumentó. Por otra parte, el tamaño de las mo-
tas de los machos estaba mediado por la abun-
dancia de su principal presa, el topillo campesino,
Microtus arvalis, teniendo los machos motas más
El mun-
do animal es
una constante fuen-
te de estructuras y compor-
tamientos que por su naturaleza llamativa han
atraído la atención de multitud de científicos.
Estos rasgos cumplen un importante papel para
los animales, ya que son sistemas de comunica-
ción que determinan la resolución de multitud de
conflictos. Sin embargo, no todos los individuos,
incluso dentro de una misma especie, exhiben, ni
los mismos rasgos, ni en la misma intensidad. Esta
variabilidad en la expresión de las señales está
determinada por diversos factores, que pueden
ser tanto intrínsecos como extrínsecos a los in-
dividuos. El uso de rasgos coloridos es una de
las formas más habituales de emitir una señal,
particularmente en aves. El sistema más común
de coloración en aves es a través de la deposi-
ción de pigmentos, especialmente melaninas, que
Ilustración de Lorenzo
Pérez Rodríguez que
muestra un ejemplar
de cernícalo vulgar,
Falco tinnunculus
en vuelo.
Hembra adulta de cernícalo, Falco tinnunculus. / David
López-Idiáquez
grandes cuando había más alimento. Estos patro-
nes de influencia fueron diferentes para machos
y hembras adultas, lo que podría evidenciar que
los rasgos dependientes de melanina cumplen un
papel diferente en machos y hembras. De forma
específica, en esta tesis se sugiere que el moteado
del manto de los machos podría funcionar como
una señal de calidad durante la elección de pareja
y que el gris del obispillo de las hembras funcio-
naría como una señal de estatus. Finalmente, tam-
bién se estudió el papel de la coloración de los
pollos volanderos, encontrando que la oscuridad
de sus plumajes podría funcionar como una señal
de estatus entre los individuos jóvenes, a pesar
de que los rasgos melánicos en los volantones
no estuvo relacionada con la supervivencia futura.