NaturalMente 24

39 n atural mente 24 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente ¿Tortugas o moluscos? A su paso por la isla de Balabac, al sur de la actual Palawan, los expedicionarios tuvieron que hacer una parada de 42 días para aprovisionarse y repa- rar las naves. Durante este tiempo, Pigafetta ob- servó una gran variedad de asombrosas especies animales. Grandes cocodrilos, cerdos salvajes que nadaban de una isla a otra, pequeños peces acora- zados con cuernos, hojas que tras caer de los árbo- les parecían cobrar vida… Especies que hemos po- dido identificar en nuestra exposición basándonos en la fauna actual de esas islas y las cándidas pero certeras descripciones de nuestro cronista. Sin embargo, una especie que los expediciona- rios encontraron en esta zona ofrece de nuevo dudas en cuanto a su identificación. Según Piga- fetta: “También hay… ostras y moluscos de mu- chas clases. Entre estos últimos encontramos dos [tan grandes] que la carne de uno pesó veintiséis libras y la del otro cuarenta y cuatro” . La palabra molusco, empleada en la mayoría de ediciones modernas, ya es de por sí poco específica, ya que engloba a unas 100.000 especies actuales, dentro de las cuales encontramos por ejemplo caracoles, babosas, calamares, pulpos, almejas u ostras. Por lo cual resulta complicado averiguar qué animales fueron los que capturaron.Y no todo acaba ahí, ya que en la edición de Amoretti encontramos lo si- guiente:“ostriche e testuggini (tortugas) enormi”. ¿Tortugas o moluscos? La diferencia es nota- ble, así que de nuevo buscamos el origen de esta divergencia en el manuscrito ambrosiano y allí encontramos lo siguiente: “ostriche et cape de diverse sorte”. La palabra “cappe” tiene varios significados en italiano, pero en zoología se refie- re a un molusco bivalvo de la familia Veneridae. Conocidas como almejas de Venus, existen más de 500 especies que viven en agua salada. De he- cho, “capasanta” o “capa santa” en italiano (plural “cape sante”) significa vieira y su nombre deriva de la concha típica que llevaban los peregrinos del camino de Santiago enganchadas a sus capas de viaje.Así que parece claro que Pigafetta se refería “Aunque hemos podido identificar muchas especies descritas por Pigaffeta, resulta del todo imposible ser categóricos a la hora de nombrar no pocas de las especies que menciona” “Las leyendas describían un animal que mataba a las ballenas introduciéndose dentro de su cuerpo y devorando su corazón. Con toda probabilidad, el animal al que hacían referencia esas leyendas era el nautilus” Almeja gigante, Tridacna gigas , y vieira, Pecten maximus, en el Museo de Historia Natural de Londres a algún tipo de molusco bivalvo. ¿Por quéAmoret- ti lo tradujo como tortugas? Es solo una teoría, pero quizás se basase en la relación entre “capo” y “testa”, palabras sinónimas que significan cabeza, siendo la segunda la raíz de la palabra “testuggine”.