NaturalMente 27

32 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente te porádicos durante el siglo pasado. Ha sido más recientemente, en este siglo, y sobre todo en la última década, cuando el estudio de las vérte- bras cervicales ha empezado a tomar la relevan- cia que se merece. Entre los investigadores que han dedicado gran parte de sus esfuerzos a estudiar la co- lumna cervical se encuentra Asier Gómez-Oli- vencia, quien en 2013 estudió en profundidad las vértebras cervicales de individuos Nean- dertales, postulando que la columna cervical de esta especie sería menos curva que la que presentamos los humanos actuales, probable- mente debido a una diferente configuración de la columna vertebral en su conjunto . Recien- temente y gracias al uso de la morfometría geométrica, Marc Meyer y colaboradores ana- lizaron en 2018 la morfología de las vértebras cervicales y concluyeron que Australopithecus sediba (un hominino que vivió hace unos 2 mi- llones de años en África) tendría un comporta- miento arbóreo, similar al que encontramos en los actuales chimpancés . ViMoLab y cervicales Esta metodología, la morfometría geométrica 3D, es la principal herramienta que utilizamos en el Laboratorio de MorfologíaVirtual del MNCN- CSIC (ViMoLab, por sus siglas en inglés) y con- siste en el estudio de la forma de estructuras biológicas a través del análisis estadístico de la localización de puntos de referencia. Recientemente, gracias a la aplicación de esta técnica a vértebras fósiles del yacimiento Nean- dertal de El Sidrón (Asturias), en el ViMoLab he- “El análisis de las vértebras ha permitido inferir que el cuello de los Neandertales sería menos curvo, algo más estable y menos móvil que el que presentamos los H. sapiens” Atlas (primera vértebra cervi- cal, C1) de humanos modernos y de Neandertales. De arriba abajo, vista superior, inferior, anterior y lateral. Aunque las diferencias son ligeras, los cam- bios morfológicos son muy in- formativos sobre la funcionali- dad del cuello Neandertal. Superposición de los atlas de Neandertales (rojo) y humanos modernos (azul), donde se aprecia que las carillas articulares superiores (CAS) son más cóncavas en el caso de H. sapiens y más planas en Neandertales. Una mayor concavidad de las carillas articulares se ha relacionado con un mayor rango de movilidad de la articulación cráneo-cervical. “Cada granito de arena cuenta y gracias al estudio de vértebras cervicales aisladas, somos capaces de aportar información muy valiosa para el conocimiento de nuestro pasado”