NaturalMente 27

60 n atural mente 27 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Ya en el continente americano, en las cercanías de Río de Janeiro halló conchas de los géneros marinos Solen y Mytilus , junto con ampullarias de agua dulce, los caracoles manzana ahora famosos por haber invadido otros continentes. Hizo una gran colección de insectos de Brasil, observando las aptitudes acrobáticas del escarabajo elatérido Pyrophorus luminosus que “[...]cuando está patas arriba y preparándose a saltar, mueve la cabeza y el tórax hacia atrás de modo que la espina pectoral, por la plena acción de los músculos, se dobla como un resorte. Suprimido de pronto el esfuerzo, la cabeza y el tórax suben rápidamente, y a consecuencia de ello la base de los élitros choca con la superficie de apoyo con tal fuerza que el insecto, por reacción, es lanzado hacia arriba a una altura de tres a cinco centíme- tros. Los grandes lepidópteros, de brillantes colores, caracterizan la zona que habitan de un modo más ostensible que ninguna otra clase de animales. La especie Papilio feroniase se posa en los troncos de los árboles con la cabeza colocada hacia abajo y las alas en un plano horizontal. Es la única mariposa que yo haya visto que use sus patas para correr; pero más curiosa es aún su facultad de hacer ruido, de for- ma que cuando el macho y la hembra se perseguían percibí un castañeteo semejante producido por una rueda dentada al pasar por un tope de resorte que podía oírse a unos veinte metros de distancia. Los coleópteros carnívoros o carábidos son muy poco nu- merosos en los trópicos, por lo que me pregunté si es que las numerosas arañas e Himenópteros rapaces suplen a los escarabajos carnívoros”. También atrajeron mi atención numerosas arañas, cucarachas y otros insectos, junto con algunos lagar- tos, que corrían, presa de gran excitación, por un tro- zo de tierra enteramente limpio de hierba. Un poco más atrás no había tallo ni hoja que no estuviera materialmente negro de menudas hormigas. El ejér- cito de éstas, después de cruzar el espacio limpio, se dividió y empezó a bajar por un viejo muro. Median- te esta táctica quedaron cercados muchos insectos, y eran admirables los esfuerzos de las pobres criaturas para salir de aquel cerco de muerte. Cuando las hor- migas llegaron al camino, mudaron de dirección, y en estrechas filas volvieron a subir por la pared. Coloqué una pedrezuela para interceptar una de las líneas, y entonces la tropa entera la atacó; pero poco des- pués inició la retirada.Tras breves minutos, volvió a la carga otro numeroso pelotón, y en vista de que nada conseguía abandonaron aquella línea de marcha. Con rodear un par de centímetros, la fila hubiera evi- tado la piedra, y si ésta hubiera estado allí desde un principio así habría sucedido; pero como los valerosos guerreros se vieron atacados, despreciaron la idea de ceder. Observé un duelo a muerte entre un Pepsis “Ya en el continente americano, halló conchas de los géneros marinos Solen y Mytilus , junto con ampullarias de agua dulce, los caracoles manzana ahora famosos por haber invadido otros continentes” Vista de una de las vitrinas de la muestra sobre Darwin en el MNCN. Servicio de fotografía del MNCN.