NaturalMente 36

35 n atural mente 36 ç sumario Suscríbete Consulta aquí todos los números de NaturalMente Diciembre 2022 Ilustración de la anatomía del útero de J. Swammerdam. Según T. Osbor- ne y J. Roberts (1743). Dominio público. Disección de ninfa de efíme- ra realizada por Swammerdam. De su obra Bi- blia naturae . We- llcome Images M0010768. la acción del sistema nervioso, o la metamorfosis de los anfibios. Desentrañando algunos misterios de los insectos Swammerdam se interesó por desentrañar el ciclo vital de muchos insectos, en particular el de las mariposas, cuyas metamorfosis estudió elu- cidando sus diversas fases y mostrando así que éstas no eran sino etapas en la vida de un mis- mo individuo. En sus disecciones de las crisálidas mostró cómo las alas de la futura mariposa es- taban ya presentes en ellas, al igual que otros ór- ganos del ejemplar adulto. Estas demostraciones las realizó ante destacadas personalidades, como Thévenot, embajador francés en Génova y gran protector de las ciencias, o Cosme II de Médi- ci. Demostró igualmente que los insectos no se creaban por generación espontánea, como mu- chos autores en su época sostenían, una idea que Swammerdam aborrecía por parecerle que era una forma de claudicar ante el caos y la arbitra- riedad. Por el contrario, él afirmaba, al igual que hizo Francesco Redi, que procedían de huevos. El naturalista italiano Marcello Malpighi fue una de las influencias determinantes de Swam- merdam. Su brillante trabajo sobre el gusano de seda decidió al holandés a investigar la anatomía de los insectos, para lo cual realizó numerosas disecciones guiado por su habilidad manual. En esas disecciones, de una precisión que algunos no podían creer que fuesen posibles, puso de manifiesto la insospechada complejidad de la anatomía de unos seres que hasta ese momen- to habían sido considerados inferiores y muy simples. Para el sabio holandés, “el cuerpo de una bestia (merecía) tanta admiración como el cuerpo humano, considerados uno y otro según su clase y naturaleza”. Igualmente esclareció la