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Cristales y joyas
Termina el denominado Año Internacional de
la Cristalografía ), proclamado por la
Asamblea General de Naciones Unidas, y al menos
dos interesantes publicaciones en castellano que-
daran para uso y disfrute de los cu-
riosos insaciables. Me refiero a las dos
coediciones que ha creado la editorial
privada Los Libros de la CATARATA
con dos de las instituciones estatales
señeras de los altos estudios científi-
cos de este país, ambas muy familiares
para nosotros: el CSIC (Consejo Su-
perior de Investigaciones Científicas)
consabido organismo nodriza de este
museo y el IGME (Instituto Geológi-
co y Minero de España) entidad que
también custodia una nutrida y próxima colección
pública, de visita altamente recomendable.
El primer título, A través del cristal. Cómo la crista-
lografía ha cambiado la visión del mundo , se publicó el
pasado mayo de la mano de tres eminentes profe-
sores de investigación del vecino Instituto de Quí-
mica-Física “Rocasolano” perteneciente al CSIC:
Martín Martínez-Ripoll, Juan A. Hermoso y Arman-
do Albert que han coordinado un elenco de trece
autores de muy diferentes especialidades (químicos,
biólogos, físicos, médicos…) en un honesto intento
de ofrecer aclaraciones a un público lector amplio,
usando un tono divulgativo y ameno, y también de
atraer a un usuario ya familiarizado que no echa-
rá en falta el rigor científico en un tema muy su-
gerente pero francamente complejo como es la
moderna cristalografía y sus aplicaciones. Tras cien
años de constante desarrollo, la cristalografía se ha
convertido en la disciplina líder para el estudio de
la estructura atómica y las propiedades de todo
tipo de materiales, marcando los avances en mu-
chos campos innovadores, desde la física o la quí-
mica de la materia condensada hasta la biología y la
biomedicina. Se trata del número 19
de la colección Divulgación, y es un
libro de algo más de 200 páginas, y
formato de medio tama-
ño en rústica, cuajado de
asombrosas fotografías, a
un precio de 17€.
Tengo que confesar que
en mi doble condición
de librero y vendedor de
objetos relacionados con
la historia natural, siento debilidad (una
de las muchas propias de los coleccio-
nistas) por los minerales y en especial
por los lustrosos artículos tallados, no
necesariamente prohibitivos ni suntuo-
sos, tan decorativos y tan propios de los
gabinetes antiguos que siempre me han
fascinado. De ahí la sugerencia del segundo libro,
el coproducido por el IGME, Piedras preciosas. ¿Por
qué un diamante es para siempre? Más pequeño
(1 6 páginas) y con menos imágenes que el ante-
rior, pero con un texto no menos interesante, de
lectura muy entretenida y fácil, presenta otra forma
más popular de acercarse a las cristalizaciones y a
la magnificencia derivadas de las producciones más
vistosas, en este caso siempre del orden geológico,
que son muchas y de orígenes muy dispares pese
a sus similitudes. La belleza inhabitual de un cristal
natural, aumentada por una buena talla que dispare
sus destellos, y la ilimitada fascinación de lo escaso
y su posesión, ha sido un estimulo desde siempre
para la fantasía de los ignorantes y para el deseo os-
tentoso de los poderosos, atribuyéndoles poderes
mágicos implícitos a su rareza y en muchos casos
a sus exagerados precios y favoreciendo de este
modo las falsificaciones y las supersticiones reite-
radas a lo largo y ancho de la historia de la humani-
dad. Solamente recordar, como detalle,
que el último capítulo se extiende en la
recolección en el campo del muestrario
de gemas españolas,ejercicio estimulan-
te pero difícil y que pasa por consultar,
inevitablemente, la todavía vigente tesis
doctoral de otro profesor de investi-
gación del CSIC, nuestro experto de
la casa, el doctor Javier García Guinea,
puntualmente citado en el texto y en su
bibliografía.
Este paseo por la historia, clasifica-
ción, usos y origen de los cristales pre-
ciosos y de su producto manufactura-
do que son las gemas, (aunque no todas
provengan de cristales) va de la mano de su único
autor, Rafael Pablo Lozano, científico titular del Mu-
seo Geominero y experto gemólogo.Vio la luz en
la siempre agradable colección Planeta Tierra, a fi-
nales de junio de este año, siendo el décimo de esta
serie de bolsillo, al reducido precio de 15€.
Su amable lectura es un pequeño placer, algo pro-
pio de las gemas.
Américo Cerqueira
LaTienda del Museo de Ciencias