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atural
mente 6
ç sumariodisponibilidad de los mismos en función de la distancia
de transporte.
Las cavidades de nidificación constituyen mi-
croambientes muy propensos a ser colonizados
por ectoparásitos y ciertos materiales de nidifi-
cación pueden ser utilizados por sus propiedades
insecticidas. Además, los nidos desestructurados
pueden ofrecer menos oportunidades de oculta-
ción a los ectoparásitos y la composición del nido
puede afectar al desarrollo de los ectoparásitos
como consecuencia de las condiciones microcli-
máticas asociadas a diferentes materiales de nidi-
ficación. Se mostró que la sustitución de los nidos
desestructurados por nidos estructurados no dio
lugar a cambios en la carga de ectoparásitos, lo que
sugiere que la preferencia de ciertos materiales no
está relacionada con el ectoparasitismo. Sugerimos
que los trepadores construyen nidos formados por
material suelto para reducir la pérdida de calor de
los pollos al poder permanecer enterrados en cor-
tezas que podrían generar calor.
Los ectoparásitos generalistas infestan nidos
de aves como respuesta a diferentes factores
exhibidos por las especies huésped. Las diferen-
cias en la composición del nido entre especies
no son el principal factor que explica la preva-
lencia y abundancia de ectoparásitos, mientras
que el tamaño del nido, la fenología reproduc-
tiva, el tamaño de la nidada y el microclima del
nido pueden afectar a los niveles de infestación
de diferentes formas. Dado el impacto negati-
vo de ectoparásitos sobre los pollos, habrá una
selección en los hospedadores para reducir di-
chos efectos a través de diversos mecanismos
de comportamiento. Se encontró que la frecuen-
cia y la intensidad de los comportamientos anti-
parásitos de las hembras durante varias etapas
del ciclo disminuyeron como consecuencia de
la reducción experimental de la infestación de
ectoparásitos y estos comportamientos fueron
más intensos en las especies hospedadoras que
presentaban los niveles de infestación más altos.
Como respuesta a necesidades nutricionales
producidas por los parásitos, los pollos solicita-
ron comida más intensamente. Mientras que la
petición de los pollos se ha considerado un sis-
tema honesto de comunicación, la petición entre
machos y hembras ha recibido escasa atención.
Hemos probado si la petición femenina durante
la incubación es una señal honesta de necesidad
energética y encontramos que hembras de pa-
pamoscas dificultadas para el vuelo experimen-
talmente intensificaron sus señales de petición y
que los machos fueron capaces de responder a
dicha petición incrementando su tasa de cebas.
Papamoscas cerrojillo
Ficedula hypoleuca
rásitos son los principales factores implicados
en la evolución del comportamiento de las aves
que las utilizan para su reproducción. El objetivo
principal de esta tesis es incrementar el conoci-
miento, desde una perspectiva evolutiva, de las
estrategias de comportamiento que surgen du-
rante diversas etapas del ciclo reproductivo en
aves paseriformes que anidan en cavidades, tales
como el papamoscas cerrojillo,
Ficedula hypoleu-
ca
, el trepador azul,
Sitta europaea,
y el herreri-
llo común,
Cyanistes caeruleus
. Esta tesis incluye
estudios descriptivos y experimentos de campo
destinados a comprender los mecanismos subya-
centes en la adaptación a la selección y defensa
de sitios de nidificación, en la determinación de
la estructura y composición del nido, en las res-
puestas a ectoparásitos y en la comunicación de
señales de necesidad entre la pareja reproducto-
ra durante la incubación.
Dado que las cavidades de nidificación son un recurso
escaso hay una fuerte competencia sobre ellas. Se en-
contró que los niveles de testosterona en hembras de
papamoscas difieren entre poblaciones de la misma es-
pecie,siendomás elevados en poblaciones donde la pro-
babilidad de usurpación de nidos por intrusos es mayor.
Además, se encontró que el nivel de agresividad contra
intrusos de hembras que criaron en zonas de alta den-
sidad disminuye con altos niveles de testosterona.Tras
la elección de un sitio de nidificación comienza la cons-
trucción del nido.Algunas especies como los trepadores
mostraron patrones claros en selección de cajas nido y
en la preferencia de ciertos materiales de nidificación.La
selección del material de nidificación y la cantidad de ba-
rro que utilizan los trepadores puede explicarse como
un compromiso entre la necesidad de su utilización y la