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atural
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ç sumarioLámina del libro “Viajes de Alí Bey” con un dibujo de
la Kaaba. Biblioteca Nacional.
Después de reunir los instrumentos científicos
que buscaban, el plan era que, para permanecer
de incógnito, los dos viajeros se hicieran pasar
por musulmanes. Así, Domingo Badía adoptaría
el nombre del sabio Alí Bey, un príncipe Abbasi,
descendiente del profeta Mahoma, y Simón de
Rojas encarnaría a su asistente Mohamed ben-
Alí. Para no ser reconocido como no musulmán,
Domingo Badía llegó a circuncidarse, siendo la
experiencia tan traumática que le rogó encare-
cidamente a Simón de Rojas que no siguiera su
ejemplo.
Dando por finalizada su formación, y ya atavia-
dos con ropas árabes, parten en abril de 180
desde Londres hacia Cádiz, donde llegan a bordo
del barco George.
Al llegar a España, tanto
Godoy como Domingo
Badía decidieron que Rojas
Clemente permaneciera
en Cádiz, probablemente
por razones de seguridad,
ya que no tenía conoci-
miento de los planes ocul-
tos del viaje. En junio de
180 Domingo Badía, ya
Alí Bey, parte a Marruecos
desde Tarifa, abandonando a Simón de Rojas.
Alí Bey pasó un año en Marruecos, partiendo
después hacia otros países como Egipto, Siria o
Arabia, siendo un de los primeros españoles en
visitar La Meca.A su regreso escribió
Viajes de Alí
Bey
, donde hace un minucioso relato descriptivo
de esos territorios y de sus habitantes. Después
trabajó para José Bonaparte y murió, supuesta-
mente envenenado por los ingleses tras tomar
un té, cerca de Damasco en un segundo viaje a
Siria.
¿Qué fue de Simón de Rojas? Tras la des-
ilusión que supuso su abandono en España,
emprendió un viaje por el antiguo Reino de
Granada, realizando estudios de su flora y her-
barios. A su regreso a Madrid fue nombrado
por Godoy bibliotecario del Real Jardín Botá-
nico, como premio a sus servicios. Más adelan-
te realizará trabajos botánicos, como su
Estu-
dio sobre las variedades de la vid
, o la revisión
del herbario de Celestino Mutis, convirtiéndo-
se en uno de los botánicos más importantes
de su época.
Todo el material bioló-
gico adquirido o colec-
tado en el viaje europeo
de los dos expediciona-
rios fue remitido desde
Cádiz a Godoy, quien lo
depositó en el Real Ga-
binete de Historia Natu-
ral. Prueba de ello es el
documento de ingreso
de 1804 y el listado de ejemplares que se en-
cuentra en el Archivo del MNCN.
“En los primeros años
del siglo XIX, Domingo
Badía concibió un proyecto
de viaje científico y
de exploración desde
Marruecos hasta Arabia”