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No lo vemos pero caminamos sobre él. Bajo nuestros pies hay un mundo
inadvertido de vital importancia para la Tierra, el ecosistema más diverso
del planeta, el sustento para todas las plantas que comemos, un medio fun-
damental para la circulación de agua en el paisaje y aun así, sigue siendo
un gran desconocido. En su , os presentamos al suelo
El suelo está constituido por minerales que vie-
nen de las rocas y por materia orgánica provenien-
te de los residuos de las plantas, los animales y los
millones de organismos que viven en él. Un mun-
do en ebullición lleno de actividad que, al igual que
nosotros, respira. El suelo es el componente del
sistema terrestre con más
biodiversidad del planeta. Es
el hábitat de un gran núme-
ro de especies de animales,
plantas y microorganismos.
Las especies procariotas, or-
ganismos cuyas células care-
cen de núcleo, por ejemplo,
que constituyen la mitad de
la biodiversidad de todo el
planeta, se encuentran en su
gran mayoría en el suelo.
Las funciones del suelo son sorprendentes ya
que mantiene todas las formas de biodiversidad
terrestres y suministra servicios de suma impor-
tancia para la vida en la Tierra, como la produc-
ción de alimentos o de fibra, el suministro de agua
dulce o la eliminación de muchos de los contami-
nantes que vertimos, entre otras. En él se desa-
rrollan funciones ecosistémicas tan importantes
como el ciclo de nutrientes o el secuestro y alma-
cenamiento del carbono.
Los suelos constituyen el mayor reservorio de
carbono del planeta ya que almacenan más de 2 00
gigatoneladas de carbono (un billón de toneladas),
es decir, más de tres veces la cantidad de carbono
que existe en la at-
mósfera (750 giga-
toneladas). Además,
el suelo es el sus-
tento de las plantas
que, ancladas con
sus raíces, absorben
agua y nutrientes.
La actividad de los
microorganismos
que descomponen
la materia orgánica
ayudando a reciclar los nutrientes, la de las raíces,
y la descomposición de la hojarasca que cae sobre
el suelo producen dióxido de carbono. Por tanto, al
igual que nosotros, el suelo respira liberando dióxi-
do de carbono a la atmósfera.
De hecho, la cantidad de dióxido de carbono li-
berada por el suelo, proceso que se conoce como
respiración del suelo,
“El suelo es el componente
del sistema terrestre con más
biodiversidad del planeta.
Es el hábitat de un gran
número de especies de
animales, plantas
y microorganismos”
Perfil de
suelo. El suelo
se forma a
partir de la
roca y de los
residuos de
las plantas y
animales que
viven en él. /
KUBIENA