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Para recibir o
darnos tu opinión escríbenos a
“El mayor obstáculo ante el
que se encuentra la taxonomía
sigue siendo el conocido como
impedimento taxonómico, esto es,
la carencia de taxónomos”
modo que estos datos puedan tener poder pre-
dictivo en otros estudios ecológicos, evolutivos,
biogeográficos etc…
En mi ya larga trayectoria profesional como
taxónomo he podido experimentar, sin embargo,
el cambio profundo en el modo de desarrollar
estas tareas. Tenemos la imagen estereotipada
del viejo naturalista encerrado en polvorientos
gabinetes atestados de especímenes que ha lle-
gado a nosotros desde el siglo XIX, pero, aunque
comparten la esencia y objetivo principal de su
trabajo, el taxónomo de la era digital tiene poco
que ver con el decimonónico en sus tareas dia-
rias ya que los métodos y procedimientos han
variado enormemente.
El taxónomo del siglo XXI dispone de he-
rramientas formidables que le facilitan su tra-
bajo diario, aceleran los procesos descriptivos
inherentes a su profesión y la consecución de
resultados e incrementan significativamente su
productividad. Internet se ha convertido en una
herramienta fundamental ya que nos permite re-
cuperar casi instantáneamente la información bi-
bliografía imprescindible en el trabajo de revisión
taxonómica: accedemos a bases de datos biblio-
gráficas ,
etc); nos comunicamos con los colegas y
colaboradores nacionales e internacionales; con-
sultamos bancos de datos de imágenes digitales
de los ejemplares y especies objeto de estudio
como o y también bancos
de datos genéticos como GenBank para recupe-
rar una secuencia genética de una determinada
especie y compararla con la que hemos obtenido
en el laboratorio molecular; analizamos el mate-
rial tipo de una determinada especie accediendo
a la colección digitalizada disponible en la página
web del museo donde está depositado…
El trabajo descriptivo sigue siendo esencial en
la taxonomía moderna y la lupa o microscopio
óptico binocular siguen, por supuesto, siendo un
instrumento indispensable, especialmente para
un taxónomo como el que escribe estas líneas,
especializado en un grupo de pequeños insectos.
Por tanto, además de frente al ordenador, uno
pasa gran parte del tiempo examinando carac-
teres morfológicos, en mi caso de los insectos
objeto de estudio.
Durante siglos el único modo de ilustrar las
descripciones morfológicas era mediante dibu-
jos o pinturas de los ejemplares o partes de
los mismos. De ahí que muchos de los natu-
ralistas y taxónomos decimonónicos fueran a
la vez grandes dibujantes e ilustradores o con-
taran con ilustradores a su servicio. Hoy día
las técnicas de ilustración tradicional solo se
siguen utilizando en la publicación de grandes
monografías científicas, Floras y Faunas y, por
supuesto, en las exposiciones de los museos,
pero en el día a día y en la publicación de resul-
tados han sido progresivamente sustituidas por
las técnicas digitales.Trabajamos con fotografías
de alta resolución de los ejemplares de estu-
dio mediante resolutivas cámaras adaptadas a
lupas binoculares de última generación. Cuando
las imágenes de microscopía óptica no son su-
ficientes para discriminar determinados carac-
teres morfológicos de insectos u otros organis-
El autor con la colección de agallas vegetales inducidas por in-
sectos del Museo Nacional de Ciencias Naturales. / Diego Gil.