28
n
atural
mente3
en la historia del grupo. Esta evolución inde-
pendiente supone que no ha habido un único
ancestro común a partir del cual se ha desa-
rrollado el viviparismo, sino que se ha produ-
cido en distintos puntos del árbol evolutivo.
Existen además diversas formas de cuidado
parental en las cecilias. Las especies ovíparas
normalmente ponen los huevos en nidos sub-
terráneos cerca del agua. Las madres suelen
proteger los huevos enrollándose alrededor
de ellos. En algunas especies ovíparas de de-
sarrollo directo, el cuidado parental llega a tal
extremo que la piel de la madre sufre modifi-
caciones en su composición (se llena de lípi-
dos) y estructura para servir de alimento a los
juveniles, es un comportamiento denominado
dermatofagia materna. Dichos juveniles tie-
nen unos dientes especializados que usan para
desgarrar la piel de la madre y alimentarse de
ella. En las especies vivíparas, los fetos poseen
también estos dientes especializados que les
permiten raspar la pared del oviducto mater-
no (revestido de lípidos) que ha evolucionado
también para servir de alimento. Estudios re-
cientes han sugerido que la dermatofagia ma-
terna podría haber servido como precursor
del viviparismo en las cecilias.
El registro fósil de las cecilias es escaso (cu-
riosamente el fósil más antiguo,
Eocecilia
, pre-
senta extremidades) y las relaciones evoluti-
Fotogramas de juveniles de
Boulengerula taitanus
comiendo
la piel de lamadre (dermatofagia
materna). /Alexander Kupfer.
Scolecomorphus kirkii,
deMalawi, quemuestra los tentá-
culos que tiene a los lados del hocico. /HendrikMüller.
“Existendiversas
formasde cuidado
parental, enalgunas
especies llegaa tal
extremoque lapiel
de lamadre sirve
dealimentoa los
juveniles”
Microcaecilia unicolor
de la Guayana Francesa. / Da-
vid J.Gower.
Grandisoniaalternans
de las IslasSeychelles./David J.Gower.
