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atural
mente3
vertebrados como ranas, peces, lagartijas y
serpientes.
Como todos los anfibios, las cecilias tienen
una piel lisa y húmeda, sin escamas aparentes o
pelos. En la piel hay multitud de glándulas que
la humedecen y lubrican, así como otras que
secretan sustancias defensivas.Estas sustancias
pueden ser tóxicas y antimicrobianas y tienen
un gran potencial para la industria farmacéu-
tica. A lo largo de todo el cuerpo, la piel de
las cecilias tiene pliegues en forma de anillo, lo
que les da una apariencia segmentada. Dentro
de estos pliegues, pueden aparecer pequeñas
escamas que no son visibles a simple vista. La
presencia de estas escamas se considera un
carácter ancestral ya que en las familias más
modernas tienden a desaparecer o quedan re-
ducidas a la parte más posterior del cuerpo.
Otro carácter que se considera ancestral es la
presencia de cola, ya que sólo las especies de
las familias más antiguas la poseen y es relati-
vamente corta respecto al cuerpo.
La adaptación a la vida subterránea ha he-
cho que muchas especies de cecilias tengan
un cráneo muy osificado y reforzado (en es-
pecial en los cavadores más dedicados), así
“Las cecilias
son clavepara
comprender la
colonización
delmedio
terrestrepor los
vertebradosy
los cambiosy
adaptaciones que
ocurrieronhace
360millonesde
años”
Herpele squalostoma
deCamerún. / MarkWilkinson.
Cráneo de
Caecilia tentaculata
. / Emma Sherratt.
Caecilia gracilis
de laGuayana Francesa. /David J.Gower.
Ichthyophis
cf.
longicephalus
de la India. / RamachandranKotharambath
