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Situado al sur de la provincia de Ciudad Real,
en el Valle de Alcudia, Horcajo es un pequeño
pueblo manchego enclavado en un valle en forma
de Y –probablemente de ahí venga su nombre–
que recorren dos pequeños arroyos. Esta villa de
la Sierra Madrona es uno de esos pueblos caste-
llanos que durante el invierno apenas cuenta con
10 vecinos, el último censo registró dos perso-
nas, que reviven en verano, cuando vuelven los
mina, el Banco de París, apostó por moderni-
zarla utilizando la perforación mecánica.A par-
tir ahí el filón de metal fue empobreciéndose,
la producción minera se redujo paulatinamen-
te y, tras varios cambios de titularidad, la mina
se cerró en 1911. En 1951 distintas empresas
dedicadas a la minería trataron, sin demasiado
éxito, de reanudar la extracción de plata hasta
que en1963 la explotación se cerró definitiva-
mente y los pocos habitantes que quedaban
hijos de los que se vie-
ron obligados a emigrar.
Pero Horcajo no siem-
pre fue así, a finales del
siglo XIX contaba con
una población que rondaba
las 5.000 personas, cifra que lo
convertía en casi una ciudad.
El motor que impulsó el crecimien-
to de Horcajo fue el descubrimiento en 1858
de las minas de plomo y plata que se extraían
de la Galena. Al principio, de esta mina salían
entre 800 y 1000 toneladas de mineral al año
que se transportaban con ayuda de caballerías.
La producción fue creciendo hasta llegar a su
tope en 1882 con 1 2 toneladas de mineral
extraído. Poder sacar esa cantidad en un solo
año fue posible porque el propietario de la
En la cueva hay mucha humedad pero ninguna
luz, sin embargo la linterna ilumina una roca
cubierta de un musgo brillante ¿Cómo ha llegado
este musgo aquí si apenas hay luz? Es fácil,no
es musgo sino piromorfita, un mineral que
cristaliza en preciosas formaciones verde
brillante. Así debió ser como encontraron
alguna de las emblemáticas piezas que atesora
la colección de minerales del MNCN
Vista actual de las minas de El Horcajo, abando-
nas, en forma de ruinas y sin ninguna población
importante en el entorno más inmediato.
Piromorfita
con cristalizaciones en
forma acicular.