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sin duda, se trata de una forma completamente
diferente que tiene además un canto distinto. Las
dos solapan en un cierto rango de elevación toda-
vía por determinar, pero la especie nueva rompe
todos los records de altitud para el género. Has-
ta ahora, ninguna de las más de 20 especies que
lo comprenden había sido hallada por encima de
4100 m.Así que apenas podemos creerlo cuando
ascendemos zigzagueando hasta una mina a 4725
m y la nueva especie continúa presente. Hemos
dejado ya atrás un alud de nieve, y sobre nosotros
cuelgan los glaciares y paredones de hielo del Illi-
mani, que por fin se libra de nubes mostrándonos
su mole blanca e imponente. Mientras los mine-
ros, entre indiferentes y curiosos, observan desde
la distancia nuestro trabajo, descubrimos que no
todo son ranas: sorprendemos un ciervo de las
alturas –la esquiva y escasa “taruca”, Hippocamelus
antisensis–, y las grandes vizcachas, Lagidium visca-
cia, aunque roedores, saltan como canguros por
sus inextricables ciudades constituidas por acu-
mulaciones de rocas.
Pateando SudYungas
Parte del viaje consiste en una combinación
de conducción extrema y caminatas extenuan-
tes por la provincia SudYungas del Departamen-
to de La Paz. Es lo que exige el llegar allí donde
esperan especies desconocidas.Tomamos como
campamento base la población de ,
que desde una cornisa a 1800 metros de alti-
tud, domina casi por igual bosques soberbios y
montañas peladas. Otrora constituyó un nota-
ble enclave de una importante ruta comercial
precolombina que unía los llanos amazónicos y
las tierras altas, y que hoy es ya poco más que
un reclamo turístico para mochileros. Pero esta-
mos en plena época de lluvias y no hay turistas,
así que Yanacachi está desolado. Cuesta encon-
trar donde hospedarse.Al final conseguimos un
surrealista “alojamiento con piscina” (¡!). Mejor
no entrar en su descripción.
Para la primera incursión dejamos el ve-
hículo en el cruce de la carretera con el río
Aceramarca, afluente del río Unduavi, y re-
montamos a pie un precioso valle de origen
glaciar. A medio camino nos vemos de pronto
rodeados por un rebaño de alpacas de mirada
entre asustada e impertinente. El pastor nos
“La experiencia nos
permite predecir que en
los valles glaciares del
nevado Mururata debería
haber al menos una especie
endémica y desconocida de
Psychrophrynella”
De izquierda a derecha: Vizcacha, Lagidium viscacia, tomando el sol. / Puna húmeda sobre la población de Pichu al atardecer; el vehículo está situado a 3.605 m de altitud / Taruca,
Hippocamelus antisensis, un cérvido amenazado, característico de la puna.