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Los factores formadores del suelo
El suelo es el resultado de decenas de miles
de años de interacción entre la roca madre, el
clima, el relieve y los organismos, todo ello a lo
largo del tiempo. Hablamos de los cinco factores
formadores del suelo.
épocas geológicas pasadas afecta a la distribución
actual de suelos. Los primeros edafólogos desa-
rrollaron el concepto de zonalidad edáfica, que
distingue suelos zonales (aquéllos que se corres-
ponden con las principales zonas climáticas de
la Tierra), suelos azonales (aquéllos que no han
alcanzado un estado de equilibrio con las condi-
ciones climáticas presentes) y suelos intrazona-
les (aquéllos sujetos fuertemente a condiciones
ambientales locales más que a las características
del clima). Las temperaturas y precipitaciones al-
tas de los climas tropicales dan lugar a suelos
fuertemente meteorizados y lavados con esca-
sos contenido en nutrientes para las plantas. Por
el contrario, en los climas áridos, la escasa pre-
cipitación y el alto grado de evaporación genera
suelos con alto contenido en sales solubles tales
como carbonatos, cloruros o sulfatos. En oca-
siones, estas sales precipitan a una determinada
profundidad generando costras endurecidas que
pueden observarse a simple vista. En las regio-
nes subtropicales de clima templado, los suelos
presentan marcadas evidencias de procesos de
redistribución de arcilla y materia orgánica.
El relieve, la fisiografía del terreno donde se de-
sarrolla el suelo,tiene importantes consecuencias
“El suelo no sólo es la gran
incubadora de la vida terrestre,
sino que ejerce un papel
fundamental en la evolución
del efecto invernadero”
“La roca madre, el clima, el
relieve, la comunidad biótica
y el tiempo son los factores
formadores del suelo”
Arriba: detalle de la superficie de un suelo degradado.
/ Jesús Juez
Centro: Laboratorio del Departamento de Agricul-
tura de Sokoine, Universidad de Tanzania / ©FAO/
Simon Maina
Abajo: Prácticas agrícolas en suelos de pendiente/
©FAO/Daniel Hayduk
El primero es el material de partida, la roca
madre, cuyos componentes determinarán en
gran medida las características del futuro sue-
lo. En ocasiones, este material de partida tendrá
un efecto predominante en su génesis, como es
el caso de los andosoles, o suelos formados a
partir de materiales volcánicos, y los arenosoles,
aquéllos formados a partir de materiales areno-
sos como las dunas.
El clima es especialmente notorio en esta-
díos edafogenéticos avanzados. Determina di-
ferencias en los suelos de las principales zonas
bioclimáticas del planeta, de hecho, el clima de