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Félix de Azara y Perera (1742-1821), que, como
comisionado para el establecimiento de fronteras,
permaneció en Sudamérica veinte años, de 1781
a 1801, cuando España y Portugal delimitaban sus
posesiones por el tratado de San Ildefonso (1777).
Pese a su falta de formación previa, estudió anima-
les, plantas, minerales y poblaciones humanas.
No hay constancia de que dicha aportación fue-
se directa,sino a través del político español Manuel
Godoy (1767-1851), favorito y primer ministro de
Carlos IV, que a su vez lo hizo llegar al entonces
Real Gabinete de Historia Natural, que dio origen
al actual Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Se trata de uno de los especímenes más antiguos
de la Colección de Mamíferos. Figura ya en los
catálogos del zoólogo y palentólogo español Án-
gel Cabrera y Latorre (1879-1960), responsable
de las colecciones en la segunda década del siglo
XX, que le asigna los números 632 en el catálogo
metódico y 504 en el numérico. Precisamente los
datos de éste último son uno de los motivos de
interés para investigar esta pieza. En ellos Cabrera
hace constar la anotación:“cotipo de la especie”.
Los ejemplares tipo (también denominados tipo
nomenclatural) son aquellos especímenes concre-
tos sobre los que se describe una especie nueva
para la ciencia. Su adecuada conservación y loca-
lización son una de las mayores responsabilidades
de las colecciones científicas de los Museos de
Historia Natural. Hay diferentes clases de tipos, el
término cotipo es una de ellas; usado antiguamen-
te, hoy está en desuso y no es reconocido por
el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica
(4º Ed. 2000).Actualmente, al describir una espe-
cie nueva, se recomienda realizarlo sobre una se-
rie de ejemplares (serie tipo) y designar holotipo
(tipo portanombre) a uno de ellos en concreto,
recibiendo el resto de especímenes de la serie la
consideración de paratipo. Si no se ha designado
holotipo, todos los componentes de la serie se
denominan sintipo. Hoy cotipo sería generalmen-
te homologable a sintipo o paratipo.
“Este ejemplar de Priodontes
maximus llegó al MNCN de la
mano de Félix Francisco José
Pedro de Azara y Perera y es
uno de los especímenes más
antiguos de la Colección de
Mamíferos”