NaturalMente11

14 / 73

14
natural
mente 11
Para recibir o
darnos tu opinión escríbenos a
El viejo y su coraza
Priodontes maximus (Kerr, 1792) pertenece a
la familia Dasypodidae y recibe los nombres co-
munes de armadillo gigante, en español, y tatú
carreta, en guaraní. Es la especie de armadillo de
mayor tamaño y el más acorazado de los mamí-
feros actuales, estimándose su longitud y peso
El ejemplar de Priodontes maximus actualmente expuesto en
el módulo de conservación de la exposición Biodiversidad del
MNCN, inventariado con el número MNCN-M2501, es una pieza
singular de la colección de mamíferos por diversas razones. Vamos
a intentar explicar por qué.
máximos en 150 cm y 50 kg. A pesar de perte-
necer a uno de los grupos más antiguos de ma-
míferos, su estilo de vida nocturno y sigiloso ha
permitido que eludiera durante mucho tiempo la
mirada de los científicos. Desde 2010, con técni-
cas de cámaras trampa a distancia, su imagen es
más habitual.
Basa principalmente su defensa frente a depre-
dadores en su caparazón rígido; una auténtica co-
raza desarrollada a partir de la piel y compuesta
de placas óseas con recubrimiento córneo. Con
doce bandas móviles dorsales y tres o cuatro en la
parte posterior del cuello,es relativamente flexible
pero incapaz de replegarse totalmente formando
una bola, como hacen otros armadillos menores.
Se defiende pegándose al suelo y formando un cír-
culo casi completo.Vive en madrigueras excavadas
con sus largas uñas. Se alimenta principalmente
de termitas, hormigas, otros artrópodos, gusanos,
larvas e incluso serpientes o carroña.
Se distribuye ampliamente por Sudamérica, pero
con bajas densidades poblacionales y generalmen-
te fragmentadas. Su estado de conservación es
preocupante. La Lista Roja de Especies Amenaza-
das de la
(IUCN) lo clasifica en la ca-
tegoría Vulnerable A2cd: riesgo de extinción alto
debido a la reducción (≥ 30%) de su población
silvestre. Las amenazas actuales son pérdida de
hábitat (deforestación) y caza (consumo humano).
El comercio ilegal de ejemplares vivos también
puede ser una amenaza, difícil de cuantificar se-
gún la IUCN, pues alcanza precios muy elevados.
Incluido en el Apéndice I de
(CITES), está pro-
hibido el comercio internacional de especímenes
y cualquier producto elaborado a partir de ellos.
Una pieza singular por varios motivos
Es la única aportación a la Colección de Mamí-
feros del MNCN datada del naturalista español
La imagen es un
escaneado del propio
Catálogo Metódico de
Cabrera. Cuya referen-
cia es Cabrera,A. 1912.
Catálogo Metódico
de las Colecciones de
Mamíferos del Museo
de Ciencias Naturales
de Madrid.Trabajos del
Museo de Ciencias Na-
turales, serie Zoológica,
11: 1-147.