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La fotosíntesis
La fotosíntesis es el proceso por el cual las
plantas convierten la luz en biomasa, y es la ra-
zón fundamental por la que la luz es la base de
la vida en el planeta tal y como la conocemos. El
uso de la luz que hacen los organismos fotosin-
téticos no solo libera a la atmósfera el oxígeno
que respiramos, sino que genera, además, algo
vital: la materia orgánica de la que nos alimenta-
mos los organismos no fotosintéticos.
La cantidad mínima de fotones que necesita
cada planta para crecer y poder cerrar su ciclo
vital varía según las especies. No es lo mismo
un romero, Rosmarinus officinalis, o un tomillo,
Thymus vulgaris, ambos amantes del sol, que la
mutante Costilla de Adán, Monstera deliciosa, ca-
paz de vivir en ambientes muy oscuros. Cada
organismo fotosintético ha evolucionado para
adaptarse a su entorno lumínico y optimiza sus
sistemas biológicos para maximizar la radiación
que absorbe si es poca o para ser capaz de evi-
tarla o soportarla si es excesiva.
La intensidad de la radiación del sol que lle-
ga a los distintos puntos de un ecosistema va-
ría mucho. A pleno sol la radiación ronda los
2000 micromoles de fotones por metro cua-
dro y segundo, pero hay factores como la nu-
bosidad o la vegetación que la llegan a reducir
mucho, más de un orden de magnitud. La den-
sidad de la vegetación disminuye la radiación
que recibimos porque las hojas y la estruc-
tura de las ramas de los árboles han perfec-
La Amazonia, ejemplo de una selva tropical bien desa-
rrollada./ Diego Gil
tensidad, es su direccionalidad. Cuando no
tiene direccionalidad se trata de una luz di-
fusa, reflejada múltiples veces en diversas
superficies, incluso en las partículas de la
atmósfera. El ser humano, incapaz de ver el
ultravioleta tampoco percibe la direccionali-
dad de la luz. Sin embargo, algunos insectos
además de ver la radiación ultravioleta de-
tectan el ángulo de polarización de la luz y
lo aprovechan para llamar la atención de su
pareja, orientarse o transmitir y recibir dife-
rentes informaciones.
“En el sotobosque de
una selva tropical bien
desarrollada hay menos
intensidad de radiación
que en una noche de luna
llena”
“La fotosíntesis es el
proceso por el que las
plantas convierten la luz
en biomasa, la razón
fundamental por la que la
luz es la base de la vida
en el planeta tal y como la
conocemos”
La cantidad de luz diaria y la duración del día
(fotoperiodo) varían en función de la latitud y
de la estación del año en la que nos encontre-
mos y son factores con un papel fundamental
en la activación de muchos procesos. Además
de la temperatura, las horas de luz que se reci-
ben cada día marcan, por ejemplo, el momento
de floración para muchas plantas y esta dura-
ción del día indica a muchas aves migratorias el
momento de comenzar su viaje anual.