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más segura, y la antigua ha quedado sobre todo
para el aventurero ocasional y los miles de ci-
clistas que, seducidos por agencias de viajes de
aventura, cada año se lanzan a tumba abierta por
la ruta, desafiando precipicios espeluznantes en
medio de un paisaje espectacular. Es miércoles
y hay niebla y llueve, así que hacemos el viaje en
soledad y tranquilidad total. Nada que ver con
aquellos tiempos en que se trataba de la única
vía y uno se cruzaba frecuentemente con auto-
buses y camiones cargados de gente en pasos
estrechos y curvas horrorosas, en un continuo
sobresalto. Cruces y flores de plástico, aquí y allá,
atestiguan el ingente número de vidas que se co-
bra esta carretera. La muerte ha alcanzado tam-
bién, por otra vía, a la rica fauna de anfibios que
antaño albergaba la región que la ruta recorre.Al
menos dos especies endémicas de Telmatobius de
bosque se han ido para siempre, y todo lo demás
se ha vuelto alarmantemente escaso por culpa
del asesino invisible, Bd.
Tal como esperábamos, hallamos H. balzani en
las cunetas y llegamos a Coroico ya de noche,
provistos de nuestras larvas, algunas de las cuales
revelan al microscopio estar bien infectadas por
Bd. ¡Perfecto! Hospedados en un hotel donde
nos acomodan una gran sala de reuniones como
laboratorio, con soberbias vistas de los bosques
y cumbres que nos rodean, pasamos todo el día
siguiente trabajando en las muestras, confinados
por el diluvio incesante que cae afuera.
Los siguientes días, dedicados ya a otros me-
nesteres y viajando de acá para allá, serán un
desvelo incesante para, en difíciles condiciones,
mantener los cultivos vivos y que así lleguen
sanos y salvos al laboratorio, donde intentare-
mos cumplir nuestro objetivo de identificar las
diferentes cepas de Bd . Al final del viaje sólo ha
sobrevivido un porcentaje reducido de cultivos,
pero parecen suficientes para poder trabajar. Y
en eso seguimos n
“En los bosques
de niebla la
quitridiomicosis ha
causado auténticos
estragos, así que muchas
especies son ahora muy
escasas o ya no existen
por culpa del asesino
invisible”
La “Carretera de la Muerte” entre La Paz y Coroico, con sus barrancos y cascadas.