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Determinar si hay comunicación entre dos poblaciones de minúsculos caracoles, por qué se extinguen
las especies endémicas de los ríos ibéricos, descubrir si hay linces en determinada área, el sexo
de los pollos de unas rapaces en peligro, el estado genético de poblaciones de langostas que se
comercializan, la procedencia de especies invasoras, los procesos de especiación de peces en lagos, la
existencia de endemismos de aves en ciertas islas, son algunos de los estudios que han sido posibles
gracias al apoyo en investigación del Laboratorio de Sistemática Molecular que el MNCN ofrece a
grupos de todo el mundo.
Hace ya bastante que se habla del ADN con
tanta naturalidad como se habla del tiempo.
Citamos tanto esta molécula, cuyo estudio
presenta miles de aplicaciones posibles, que
da la impresión de que trabajar con ADN es
tan sencillo como comerse una manzana. En
cualquier serie relacionada con la crimino-
logía vemos cómo se hacen análisis de ADN
con la misma velocidad que el protagonista se
cambia de chaqueta.
El ADN de cada especie está formado por
miles de genes y cada uno de ellos aporta una
información concreta sobre el organismo en
cuestión. Un gen puede indicar el color more-
no del pelo, el tamaño de los dedos o las ins-
trucciones necesarias para crear las proteínas
que ordenan las funciones de los seres vivos,
es decir, la información que nos permite se-
guir vivos. Cuando se secuencia la información
de un gen, lo que se obtiene es un listado de
cientos o de cientos de miles de letras que
corresponden con las bases nitrogenadas de
las que está formado (adenina g A, timinagT,
citosinagC o guanina gG). Así la información
de cada gen es una larguísima combinación de
estas cuatro letras que lo diferencia de todos
los demás.
Elegir un libro entre miles
Igual que ocurre con el ADN, también se ha-
bla sin parar de la secuenciación del genoma
(la información de todos los genes que po-
see un organismo). Han secuenciado el geno-
ma del olivo, del ser humano, de la lechuga, la
mosca de la fruta, el ratón, etc. En los últimos
tiempos hemos oído hablar tanto de ello que
a veces nos olvidamos que la secuenciación
completa del genoma de un organismo apa-
rentemente sencillo como la mosca de la fru-
ta, Drosophila melanogaster, requiere analizar
la información de sus 13.600 genes. La can-
En el laboratorio se conservan las muestras de estu-
dio en etanol absoluto a 4ºC/ Xiomara Cantera
“El laboratorio está preparado
para conservar las muestras
de estudio, extraer ácidos
nucleicos (ADN y ARN) y
proteínas, amplificar por PCR
y clonación, analizar geles o
preparar las muestras para su
secuenciación”